闯王李自成的铁杆兄弟刘宗敏，最后结局如何？

“我是不学李自成的，你们要学刘宗敏，我劝你们不要学”。

1950年2月，毛主席访苏回国来到哈尔滨，新中国成立后第一次在国内视察时，对东北领导干部所说了这句话。

这句话，差不多算是对明末农民起义军著名猛将刘宗敏盖棺定论的评价了。

刘宗敏虽然一生只走了短短的38年，但绝对称得上是大起大落：

早年贫寒低微，中途轰轰烈烈，结局令人唏嘘不已。

身世凄惨的孤儿

现有的资料记载，刘宗敏出生在大约1607年（即万历三十五年）前后。这正是大明朝国运江河日下，门户党争之乱愈演愈烈的时期，朝堂上东林党和阉党打得不可开交，市井间南方和北方势同水火，官吏豪绅对百姓层层盘剥。

万历皇帝已经十多年“静摄深宫”、“万事不理”， 怠于政事而耽于享乐。这个不上班的皇帝，整天除了挥霍侈靡，就是派出大量的矿监税使，在全国范围内巧取豪夺地收银子，搞的民怨沸腾，小老百姓活不下去，多次激起民变。

最可怕的是，万历皇帝这样日子竟然一过就是三十年，可以想象这个国家被他折腾成了什么样子。

早期几年还有有张居正努力搞出来个“万历中兴”撑着，但到了万历晚期，整个大明王朝就像一位病入膏肓的老人，无可挽回地走向死亡腐朽了。

刘宗敏就在这样的大背景下出生在陕西一个贫苦农家，出生不久父亲因官府税使来逼缴租税无奈自缢身亡，其母沦为乞丐，带着刘宗敏四处乞讨。

很快，母亲又在饥寒交迫中撒手人寰，成为孤儿的刘宗敏被舅父韩清收养。

家庭不幸的遭遇，在刘宗敏心里埋下了仇恨的种子，他从幼年时代起就憎恨官府和豪强。

十二三岁时，刘宗敏拜河南陕州的铁匠为师，学习锻铁手艺。经过多年努力，成了一名手艺高超、名闻遐迩的铁匠。

忠心耿耿的猛将

如果能安安稳稳当个铁匠，也许就不会有后来的起起落落了。但乱世不容许普通人有简单的梦想，时代将风云际会的机遇送到了刘宗敏面前。

崇祯七年（1634年），李自成率农民军到达陕西蓝田，一路上杀官济贫。从小对官吏恨之入骨的刘宗敏深受震动，毫不犹豫地加入了李自成的义军。

他英勇作战，屡立大功，深得李自成的信任与器重。

崇祯九年（1636年），第一任闯王高迎祥兵败子午谷，为孙传庭所俘，很快被押至北京，凌迟处死。农民军推选李自成继任闯王，这时刘宗敏已是李自成麾下最得力的战将。

刘宗敏的勇猛善战，不论在正史还是野史，在明军还是农民军中都是有目共睹，众所周知的。

著名作家姚雪垠在创作长篇历史小说《李自成》时曾考察商洛、河南等地，收集很多关于刘宗敏的民间传闻。

比如在潼关南原大战中，刘宗敏率队撤退时落入陷阱，被追兵团团围住，刘宗敏一声怒吼，硬生生从陷阱中挥舞着大刀跳了出来；还有义军从蛰伏的商洛山中突围时，负责断后的刘宗敏被明军追到了悬崖边，射杀了靠近身边的一批明军后，连人带马跳下悬崖落入水中，顺利摆脱追兵……

有两件事能充分说明刘宗敏对李自成的绝对忠诚：

• 崇祯十一年（1638年），明朝廷派洪承畴、孙传庭等领兵在潼关围剿李自成。这一仗李自成遭遇人生第一次惨败，七女失散，仅剩下十八个人突围逃出。刘宗敏不离不弃，和李自成一起，隐伏商洛山中。他全力帮助李自成收拾残兵，扩充队伍，锻造兵器，重整旗鼓，为闯王东山再起立了大功。
• 崇祯十三年（1640年），明军四路围攻商洛，李自成、刘宗敏等突围至郧西（属湖北省）。没想到刚逃到湖北，就遇到张网待捕的杨嗣昌，李自成全军被围困于巴西、鱼腹诸山中，动弹不得。在万分危急的情况下，刘宗敏为了挽救农民军，毅然杀死自己的妻妾誓与李自成共存亡。在他的鼓舞下，士气低落的农民军焚毁辎重，得以轻骑突围。

死于安乐的流寇

崇祯十六年（1643年）春，李自成终于在16年艰苦卓绝的战斗中走向辉煌，在襄阳建立了农民革命政权，号“奉天倡义大元帅”，称“新顺王”，改“襄阳”为“襄京”。

战功赫赫的刘宗敏被封为为“权将军”，一年后又在西安被封为“汝侯”。从孤儿到铁匠，再到功成封侯，刘宗敏实实在在地践行了“吃得苦中苦，方为人上人”的道理。

这一年的三月十八日，刘宗敏和李自成攻克北京，结束了明王朝的统治，两人一起走上了人生最巅峰。突如其来的胜利，让两个人彻底迷失了自己。

大明的灭亡，有政权的腐朽自溃，有天灾人祸的加速，有内乱与外患的撕扯，但李自成和刘宗敏无疑都把这一切当成了自己功劳，认为是“天命所归”。

也是在这一年，两个人却再也找不到当初的那种感觉了。当李自成打算派刘宗敏率军去打在山海关负隅顽抗的吴三桂时，刘宗敏说了一句非常可怕的话：

“大家都是做贼的，凭什么你在京城享受，让我去前线卖命？”

一句话，让农民军一直赖以生存的凝聚力烟消云散，也赤裸裸暴露了刘宗敏的本质——贼始终是贼。自己都认为自己是贼，没有大志向的贼。

身份地位与眼界格局的反差与错位，是刘宗敏的悲哀，也是李自成和他的农民军共同的悲哀。他们最终由轰轰烈烈迅速走向悲剧命运，也就不足为奇了。

就算坐在龙椅上，就算称王封侯，可是他们骨子里依然只是明朝人眼里的“流寇”，是他们心里的“贼”。

所以他们在北京只能想到烧杀抢掠，只能用种种骇人听闻的残酷手段索银逼饷。

在民怨沸腾中，两个人又都看不清形势，贸然带兵冲向山海关，1644年的一片石，埋葬了李自成和刘宗敏半生奋斗的辉煌。

把这一场大败和六年之前潼关南原的那场惨败相比，其实损失要小得多，撤退的人马也多得多。

但人心已散，这时的刘宗敏和李自成，还有他们的农民军，眼里和心中只有贪图享乐，没有艰苦奋斗。

大顺军内部的离心离德，节节败退。兵败如山倒，一溃千里，回天无力。

顺治二年（1645年）5月17日，在湖北通城县九宫山下落不明。

同年九月，刘宗敏于撤退中在通县九宫山被清军将领阿济格抓住，因为拒不投降，被清军用弓弦勒死，年仅38岁。

孟子说，生于忧患，死于安乐。

这八个字，也是刘宗敏和李自成悲剧命运最好的注解。

只是可怜了那些跟着他们出生入死的农民军，所倚非人，从朝不保夕到担惊受怕，最后都死于非命。