动物为争夺配偶有多拼？一妻多夫的水雉，在翅膀上长出了“刺”

为了赢得交配权而大打出手的事儿在动物界并不少见，而且不少人类“看上”的东西，比如象牙、犀牛角、鹿角，其实都是雄性在搏斗中所用的“利器”。

对于一妻多夫的水雉来说，雌性翅膀上的“刺”，也能起到同样的作用。

水雉是一种能给人留下深刻印象的鸟，第一次见到它们的人，都会被它的“高跷腿”和“大脚爪”吸引，也正是那与众不同的腿脚，让水雉能够在浮叶植物上来去自如。

细长的爪子让水雉每迈出一步的力量都得以分散，所以可以步履轻盈，就算落入水中，它们也能凭借游泳、飞行、潜水任意一项技能脱离险境。

每年的4月到9月，进入水雉的繁殖季节，无论雌雄在此时都会换上一身颜色更为鲜艳的羽毛。

尤其是雌性水雉，羽毛更是华丽，还会长出长长的尾羽，很是夺目。与此同时，它们还要为一场场争夺配偶的战斗做好准备，因此雌性水雉的体重往往能够达到雄性水雉的两倍以上。

每只雌性水雉都有自己的领地，领地范围内的雄性都是它们可交配的对象，所以一旦有其他雌性试图进入其领地，一场搏斗在所难免。

两只雌性水雉在一番互相打量后，搏斗一触即发，不管是哪一只率先发起攻击，它都会亮出自己翅膀上尖尖的翼角刺向对方，利用身体的力量和尖刺“教训”对手。

数个回合之后，败者落荒而走，它们只能选择寻找新的目标进行挑战，否则就会错过繁殖季节；

而胜者拥有了领地，也就拥有了进行繁衍的权力，不过接下来的它们依旧需要面对一次次的挑战，并尽可能取得胜利。

战斗胜利后的雌性水雉，会等着雄性水雉的求偶，随后二者完成交配和产卵，雌性水雉每次都能够不多不少地产下4枚蛋，而当它产下蛋，也就到了它与这一任“丈夫”暂别之时，接下来的孵化和抚养任务就落在了雄性水雉的肩上，雌性水雉则要找寻新的配偶继续繁衍了。直到领地上的雄性都被它拿下，并与之产下后代后，繁殖季也就要告一段落了，战斗力比较强的雌性水雉在此期间能够与不同的雄性产下10窝蛋，也就是大约40个后代。

纵观整个繁殖季，雌雄水雉都很忙碌，前者忙着寻觅配偶，后者尽心尽力地“带娃”。

虽然每位水雉爸爸都需要带四个幼崽，而且在长达1个月的孵化期内必须寸步不离，以免蛋被龟、蛇之类的动物吃掉，不过幸好，只要熬过了孵化期，破壳后的水雉宝宝可以说是非常独立，也相当让人省心。

它们破壳后半小时就能够自行活动了，该找吃的找吃的，该练习行走练习行走，雄性水雉只要确保宝宝们不落水就行。

当然，水雉爸爸也会在小水雉破壳后，及时地将壳扔远，以免敌人闻味儿而来，毕竟同时照顾四个小崽子还是很容易让它手忙脚乱、无暇顾及的。

如果真的有捕食者盯上了小水雉，水雉爸爸还有最后一招，就是将所有的水雉幼崽都“挂”在身上，水雉爸爸会张开翅膀，小水雉心领神地迅速钻到它的翅膀下，水雉爸爸就这样用自己的身体给予了小水雉最全方位的庇护。平稳度过两个月的幼年，小水雉就能独立生活了。

事实上，雌性水雉之所以会为了交配权大打出手，并因此演化出翅膀上的“刺”，与繁殖期内雄性需要照顾后代密切相关。

由于每一只雄性水雉交配后，都有大约三个月的时间（1个月的孵化期+2个月的抚育期）无法进行交配，也就是说，这段期间水雉群体中可交配的雄性数量不足，所以雌性水雉才需要为争夺雄性奋力拼搏。

其实这与孕期和哺乳期较长的大象、犀牛、长颈鹿群体，雄性会因为可交配的雌性不足而搏斗是一样的道理，只不过由雌性来争夺交配权相对没有那么常见而已。