《北史》记载：“文襄帝高澄时，有吴士，双盲，妙于声。文襄帝历试之，闻刘桃枝声曰：“有所系属，然当大富贵。王侯将相，多死其手。譬如鹰犬，为人所使。”
文襄帝高澄在位时，有一吴姓瞎子给刘桃枝算过命，表示这人会杀掉许多王侯将相，不过刘桃枝也不过是个鹰犬，替别人办事罢了。
这刘桃枝是何人呢？史书上并没有特别为他列传记载，但从零碎的史料文献中，还是可以拼凑出大概轮廓。刘桃枝最早是追随高欢，为苍头奴，要么是为高欢携带兵器的苍头，要么是为高欢骑“副马”的苍头，身份地位低微。
而从苍头奴到皇帝御用杀手，自然是有一个变化的过程，而不是突然促成的，547年，高欢离世，其长子高澄独担东魏大权，刘桃枝也就跟在了高澄的身边，并且被吴姓瞎子看了相。
但高澄在不久后就被膳奴给杀了，高欢的次子高洋得到权势，后于550年，废黜了东魏孝静帝元善见，登基称帝，建立北齐，为齐文宣帝，还不起眼的刘桃枝便开始跟随高洋，成了皇帝的侍卫。
高洋握起刘桃枝这把刀，让他杀掉高德政，但刘桃枝在此之前还只是个小喽啰，虽然上过战场，看过死人，但自己还没有手沾鲜血，因此高洋让他杀掉高德政，刘桃枝拿起刀不敢下手。
高洋便恐吓道：“如果你不动手，掉的就是你的脑袋了。”刘桃枝因此拿起刀“啊！啊！啊！”朝着高德政挥去，然后斩断了高德政三个脚趾，不过高洋还是给刘桃枝起了一个很好的“模范”。
估计刘桃枝晚上做梦，都能梦见高洋把人刺成了穿山甲的模样，然后高洋的脸就变成了刘桃枝的……
高洋虽然是北齐的第一位皇帝，但却是一个残暴、荒诞的皇帝，作为近身侍卫的刘桃枝看着身为皇帝的高洋在街上赤身，涂脂抹粉、穿着女人的衣服，还把自己宠爱的薛嫔做成了琵琶。
高洋还下诏将前朝宗室全部杀死，不分男女老少，连婴儿都不放过，因此在公元558年，刘桃枝受命杀掉高洋的兄弟，被关在铁笼里的永安王高浚、上党王高涣，刘桃枝就和高洋等人用槊一顿乱刺。
不过高洋在第二年就暴亡了，于是刘桃枝就成了高殷的近身侍卫，但高殷在位时间不长，很快被高演给杀了，高洋的同母弟弟高演登基，为北齐孝昭帝，然而登基没多久也死了，其弟高湛登基……
从高欢至北齐的末代皇帝高恒，刘桃枝侍奉7位皇帝，不仅杀害了高浚、高涣，还拉杀了
赵郡王
高叡、年仅十四的琅琊王高俨等人，刘桃枝成了皇帝手中最好用、最锋利的一把剑，让他杀谁就杀谁，北齐朝中王侯将相多半死于刘桃枝之手。
不过至于这个皇帝是谁，刘桃枝并没有特别在意，他只忠于皇帝，而不是某一个人，并且刘桃枝也不去思量为什么要杀掉那些人，而对于皇帝来说，这样的人是最好用的。
直至572年，刘桃枝受命杀害咸阳王斛律光，而斛律光也是眼睁睁看着北齐换了一个又一个皇帝，却还记得他曾与高欢驰骋沙场；当年高欢病重之时，还让他的父亲斛律金唱《敕勒歌》。
斛律光是北齐最后的顶梁柱，但却遭受到了皇帝的猜忌，刘桃枝前去暗杀这位老将军，然而不知是刘桃枝也想起了当年军营中的日子，还是有“斛律光倒下了，北齐将不保”的觉悟，刘桃枝在行动时迟疑了下。
但刘桃枝想必也已经麻木了，既然皇帝要他杀这个人，那他就要把对方给杀了，因此还叫上了另外三个力士，用弓弦把斛律光给勒死了。
斛律光死后不久北齐便灭亡了，从某种程度来说，刘桃枝毁灭了整个王朝，但这些与刘桃枝毫无关系了，北齐灭亡后刘桃枝也不知所踪了。
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