日本古代是一代天皇一个年号，还是一个天皇多个年号

2019年4月1日，日本公布新年号“令和”。自1989年来已使用了31年的年号“平成”将在4月30日随着明仁天皇的退位完成其历史使命。

日本的年号所依据的制度起源于公元前140年的中国，并在Kōtoku孝徳天皇统治期间于公元645年被日本采用，第一个年号被赋予了“大化” 始于公元645年“大化改新”。所谓“大化改新”，即Kōtoku孝德天皇“改元大化”并推行一系列改革。

来自2000多年前的中国年号制度仍在21世纪的日本以具有日本特色的表现形式延续，也可算得是文化交流史上的一个奇观，从中也可窥见日本文化的特征。

在明治时代（公元1868年到公元1911年）以前，只要发生喜事和灾害等重大事件，同一个天皇也会更改年号。

但是在明治时代以后，日本施行“一世一元”制，也就是说，天皇换人时才随之改变年号。

年轻的明治天皇

一、明治天皇之前日本年号的特征

1、日本古代年号多次中断

孝德天皇650年改元“白雉”。654年孝德天皇驾崩后，年号中断了整整32年。

天武天皇673年至686年在位，自登基后直至686年7月才定年号为“朱雀”，该年号仅使用了3个月，天武天皇就驾崩了。之后又经历15年的“年号空白期”。

同时值得注意的是，在日本古代，何时“改元”很不确定。

查阅历史即可发现，一是新天皇登基后，经常沿用先天皇的年号，从而出现两个天皇共有同样年号。

也就是说，经常出现一任天皇只有“半个年号”。例如，光仁天皇驾崩后，他的年号 “天应”为继位的桓武天皇沿用。后来，桓武天皇改年号“大同”，这个年号又为继位的平城天皇沿用。

公元810年是日本的“弘仁”年，该年号既是嵯峨天皇的年号，也是淳和天皇的年号。这与中国完全不同，中国皇帝自使用年号开始，每个皇帝都有自己专属的年号。

2、天皇在位时多次改元，形成一任天皇有几个年号

1233年至1239年在位的西条天皇，有天福、天例、嘉祯、历仁、延应共5个年号。改元号最频繁的是江户时代末期在位的孝明天皇，即明治天皇的父亲。孝明天皇1844年至1867年在位，有弘化、嘉永、安政、万延、文久、元治、庆应共7个年号。

这倒与中国明清时代之前差不多，中国历史上也不乏喜欢改元的皇帝，其中最著名的大概要属唯一的女皇帝武则天了，她在位期间一共使用了18个年号。

3、年号更迭的主要原因和规定

明治以前，天皇为何要在任内改年号甚至频繁改年号内呢？概括而言，主要有两方面原因。

一是“天降祥瑞”，尽管这种情况在历史上比较鲜见。例如，公元650年，有人在穴户国发现了一只白雉，呈献朝廷。孝德天皇问僧侣是吉是凶？僧侣深谙帝王喜听好话之理，答称这是“祥瑞之兆”。于是，孝德天皇敕令改元“白雉”（又称“白凤”）。

二是希望祛灾避祸，这是改年号的主要原因。例如，天保十五年（1844年）5月，江户城发生大火。当年9月2日，朝廷根据式部大辅菅原为定推荐的《书经》“二公弘化，寅亮田地”一句，改元“弘化”。

1854年11月，不仅因“佩里叩关”（编注：即指美国海军准将佩里率舰队要求德川幕府开埠之事），外患步步进逼，而且禁里（皇居）御门发生火灾。为祛外患困扰，祈国泰民安，朝廷根据《群书治要》卷38“庶民安政，然后君子安位矣”，宣布改元“安政”。

安政七年（1860年）3月初，由于发生幕府大老井伊直弼被刺杀的“樱田门外之变”，日本再度取义《后汉书·马融传》“丰千亿之子孙，历万岁而永延”，改元“万延”。但在内忧外患的历史背景下，“万延”年仅存在不到半年。翌年2月19日，朝廷取义《后汉书·谢该传》“文武并用，成长文久计”一句，改元“文久”。

1868年，在萨摩藩（鹿儿岛）和长州藩（山口县）为主的倒幕势力支持下，皇权迅速扩张，并最终迫使江户幕府第15代将军即最后一任将军德川庆喜在面临穷途末路时，审时度势，实行“大政奉还”，将权力交还天皇。明治天皇随后宣布“王政复古”，进而展开明治维新。

日本明治天皇（1852-1912）

二、明治天皇开始至今日本年号的特征

1868年明治天皇睦仁登基后，改元“明治”。

“明治”出自中国古籍《易经·说卦传》的“圣人南面而听天下，向明而治”。

同时，明治天皇规定，“自今以后，一世一元，永为定制。”

自此，年号与时代“合二为一”。在此之前，大和、飞鸟、奈良、平安时代，是以天皇所在地作为时代的名称。镰仓、室町、江户时代，则以幕府所在地命名，史称“武家时代”。

明治以后，天皇的年号就是时代的名号，并延续至今。

天皇因此与时代相始终。如日本著名文学家、头像曾印在一千日元上的夏目漱石，在他的著名小说《心》里面写道，“明治天皇驾崩了。明治时代始于天皇，也终于天皇。”