中美两颗卫星先后爆炸！与美国秘密航天飞机有关？真相也许不简单

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2021年3月23日，俄罗斯媒体首次报道：中美两国的气象卫星在太空相继发生爆炸。在当前微妙的国际情势下，这一消息一经发出便引起全世界的高度关注。中美卫星在8天内相继发生爆炸，与美国秘密无人航天飞机有关吗？这是单纯的意外事故，还是外力所致呢？

中国“云海一号02星”的爆炸显得非常出乎意外。3月18日，云海一号02卫星在近地轨道上空失事碎裂，共产生了21块太空碎片。“云海一号02星”是我国中航科技集团有限公司研发的一颗“海洋农业”卫星，用于海洋研究、空间环境探测、防灾减灾和科学试验等用途，于2019年9月25日发射升空，距今还不到两年的时间，远未达到“废弃”期限，按理说不该出现严重到爆炸的故障。

对于中国卫星的爆炸，美国空军第18监测中队称，目前正在密切关注这些碎片的运动轨迹和方向，防止对其它太空设施产生威胁。有媒体推测，可能是美国卫星的碎片击中了中国卫星从而导致解体。

其实，美国卫星爆炸并不算意外。中国卫星发生爆炸的八天前（即3月10日），于2002年发射的美国已经退役的气象卫星NOAA17在太空发生爆炸，共产生了16个太空碎片。美国空军第18太空监测中队称，没有迹象表明卫星是与其它太空物体发生碰撞而导致的损毁。美国国家海洋和大气管理局甚至曾宣称，碎片对其他太空设备几乎没有威胁。根据多方猜测，这次爆炸事故极有可能是电池系统发生故障。随着材料老化，还有不少报废的气象卫星正在排队解体。简单说，美国卫星爆炸就是电池过热引发的。

通常来说，卫星发生爆炸有几种可能。第一种，利用反卫星技术人为击落敌方卫星。就技术而言，目前中国和美国都拥有这种实力。美国在上世纪80年代就曾进行了反卫星导弹试验，2008年2月20日，成功击中并摧毁了一颗失控的间谍卫星USA193。我国的反卫星技术同样不逊色，早在2007年就成功使用DN-1型反卫星导弹击落了一颗退役的风云气象卫星。

如今，中美两国都拥有严密的太空监视系统，在如此情势下打击对方的卫星可能性还是比较低的。因为无端攻击对方的卫星已经属于非常严重的事件，这无异于直接宣战。而且根据“云海一号02星”分裂产生的21颗太空碎片分析，基本可以排除被某种武器击毁的可能性。如果真的被反卫星武器击中，产生的碎片绝不仅仅只有21个。

第二种可能是小概率的卫星碰撞事件。这种太空撞车事件曾于2009年发生过。一颗美国的“铱33” 商用通信卫星与一颗俄罗斯的“宇宙2251” 军用卫星在西伯利亚北部上空直接相撞，产生了大量太空碎片，对国际空间站等在轨太空设备造成了严重威胁。不过，此类两颗卫星直接相撞的概率非常之低，更大的可能性是第三种，即卫星与太空碎片相撞。

随着人类太空活动的增多，太空中积存了大量的太空垃圾。这些太空碎片虽小，但运动速度极快，具有极强的冲击力，如果卫星、空间站等太空设施不幸与太空垃圾相撞，轻则造成损毁，重则发生爆炸并引发一连串太空事故。而美国没有及时清理已经退役的气象卫星，致使其爆炸，这对别国的在轨太空设施造成了潜在威胁，所以美国媒体的推测不无道理。

根据美国媒体报道，美国太空军已经开始着手调查两国卫星相继爆炸失事的原因。虽然我国卫星碎裂的原因尚不清楚，但可以确认的一点是，美国时刻都在监视着我们在太空中的一举一动。长期以来，美国方面监视中国卫星已经是公开的秘密了。

截至目前，美国的X-37B型无人太空飞机携带秘密有效载荷已经在地球轨道飞行了300多天，联想到这次我国卫星的意外爆炸，不得不令人深思。但其背后可能存在的更深层次的原因还有待更多细节的披露。无论如何，中国唯有自己强大，才可能应对任何突如其来的危机。

加油，中国航天！

责编/朱张航宇