美国黑人在美国的主要运动项目中占有明显优势，对美国运动迷来说，有名运动员的形象就是黑人的形象，
在美国享有盛誉的职业篮球运动员中，65％以上是黑人。几名传奇式超级明星，象张伯伦、杰巴尔维斯托等都是黑人。
在美国职业橄榄球联合会中，有42％的运动员是黑人：在大多数棒球联合会中，19％是黑人选手；在职业橄榄球联合会过去28个赛季中，黑人选手赢得过16次本赛季最优秀运动员的称号。
美国田径队在蒙特利尔奥运会上共获得31枚奖牌，其中的22枚是由黑人运动员得到的。在美国的拳击比赛中，黑人运动员控制着全部金牌
很多美国人，包括黑人和白人，对黑人以绝对优势出现在大多数主要运动项目中的原因感到不理解。由于存在种族歧视，很多美国科学家不愿意研究白人和黑人之间身体上的差别。精神病学博士彼得·沃尔夫医生指出，这是一件棘手的事，因为存在种族偏见。
心理学家埃利诺·梅特亨利在40年前就非常细致地对美国黑人进行过人体测量学方面的研究，他发现，同全身长度比较，大多数黑人的下肢更长些，特别是小腿相对地更长，大腿稍短，但同白人比较更属于肌肉型。梅特亨利认为：“在跳跃方面，长腿明显占有优势。”
宾夕法尼尔州立大学人体测量学家爱德华·亨特认为，黑人青年的躯干骨轻于其四肢骨，就体重而言，肺脏较小，他们的身体比白人身体脂肪少。这些特征，再结合相对长的四肢和大手，对那些需要快速移动，需要良好弹跳能力的运动项目是特别有利的。然而让黑人去游泳可能是不利的。
受欢迎的巴尔的摩黑人运动员约翰·麦凯认为，黑人的超人的速度，同他们孩提时代的机会和社会地位有关。他说：“我在孩提时期就经常追猎野兔。我能超过任何一个在街上来回奔跑的白人孩子。
还有一些运动员认为黑人运动员的优秀运动成绩来自社会压力。对一个白人运动员来说，其事业上的选择余地是很广的，他没有必要将其全部精力孤注在一项专门体育运动方面
这种观点同许多社会学家的论点相符。他们强调的是体育运动和娱乐表演已传统性地被少数民族用作谋生手段。
黑人精神病学者、哈佛大学医学院毕业生阿尔文波森特指出，美国黑人奴隶曾经是经过严格挑选的。他说：“首先，他们（白人奴隶主）在那些体力充沛、具备艰苦工作能力的黑人中去严格地选择，最后选择最强壮者为奴隶。第二步就是“自然筛选”，即在从非洲到美洲的长途航行中幸免于死残而生存下来的最强壮者，最终成为奴隶。所以在美国，可能已具有一经过严格选择的最优秀的黑人社会。”
尽管黑人运动员才能出众，但是在体育运动方面对黑人的歧视仍然存在。在篮球运动方面，很多球队都雇用大批黑人球员，但或多或少要保持一两名天赋比黑人选手差的白人队员，这是为了尽量保持白人观众兴趣的一种手段。黑人对美国职业橄榄球运动中缺少黑人四分卫（橄榄球赛中指挥进攻的队员）选手有些不满。而这是因为，在有偏见的白人球迷在场的情况下，一个由黑人指挥进攻的球队处境是十分不利的美国职业橄榄球运动中第一批黑人四分卫选手之一吉利厄姆，1974年参加匹兹堡钢铁人队，在比赛中有优异表现。但是，他的队友斯威恩回忆说：“他接到一些匿名电话。他们说只有两个球迷支持他…”
虽然在社会生活中面临重重困难，黑人运动员还是为本民族，特别为黑人青年争得了荣誉。但是，美国黑人并不认为单在体育运动方面获得成就就可以令人满足。在早些时候发表在《纽约时报》上的一封致黑人父母的公开信中说，很不幸，“在我们黑人占全部职业篮球选手总数的65％的同时，我们在医生和律师中仅占总数的4％，工程师中占不足2％。”信中号召黑人青年每天用两个小时去图书馆，一个小时去运动场。“因为我们黑人在同一条路，即运动和供人娱乐的表演的道路上走得时间太长了。我们要扭转这种局面，走进图书馆，快速介入到议会和联邦最高法院，各种社会团体和商业界。至于运动，我们不必忧虑，我们仍然会比任何其他人强，因为我们具备参加运动的天赋。”
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