1889年2月20日,也就是清光绪皇帝载湉大婚的前五天,朝廷批准了李鸿章、丁汝昌提报的北洋舰队军官配置方案。随着电报传来的喜讯,82位海军军官一齐向京师方向下跪,叩谢皇恩浩荡,遥祝龙凤呈祥。
这当然是来自今人感性笔法的猜想,详情如何,实际上今天的我们一无所知。这次公布了5副将、3参将、7游击、21都司、46守备。在这个军官队伍或这份名单中,有个人——杨用霖,特别引人注目。杨用霖,“船生”出身,此时的职衔是右翼中营游击、“镇远”舰副管驾。
自学成才
根据《北洋海军章程》的规定,北洋海军的战官艺官,都须从水师学堂毕业,受过专业训练;士兵最高只能提拔到实缺千总。而且,在北洋舰队的组织架构中,只有“定远”、“镇远”两艘大吨位的铁甲舰才设有“副管驾”这个岗位。“定远”舰副管驾为李鼎新,毕业于“福建船政学堂“第二届驾驶班学生,复为第二批留英学生。相比之下,杨用霖能够突破军官和士官的界限和藩篱,跻身到技术性、专业性要求极高的海军高阶军官行列,显然是有着过人之处。
杨用霖“少失怙恃,依伯兄腾霄以居”。[1]这样的家庭背景,杨用霖是不能受到良好的学校教育的。可为参证的是,同为福州人氏的严复,在投考船政学堂时,为了求得远亲的担保还闹出了纠纷;林泰曾虽然“少依寡嫂”,因为和林则徐、沈葆桢等世家有亲戚关系,顺利入学。而杨用霖,显然是家境贫寒且无富裕亲戚的。
命运的转变,迟至1871年。这一年,已经18岁的杨用霖,投身海军。在福建船政的“艺新”炮舰上,他遇到了他人生的第一位导师——许寿山。许寿山毕业于福建船政学堂第一届驾驶班,后在1884年8月23日中法马江海战中壮烈牺牲。许寿山“为人喜山水,善书工咏,有儒将风度。”“好结交天下豪杰,亦常以豪杰自命。”杨用霖能处在这样的环境熏陶之中,实为人生大幸!在许寿山的引导、指导下,作为随船学习的“船生”,杨用霖开始了他的学习之旅。
“习英国语言文字及驾驶、枪炮之学。”“日夕勤劬,寒暑不辍,而颖悟锐进,于航海诸艺日益精熟”。[2]
18岁开始学习,这个年龄已经晚了,甚至够得上很晚。杨用霖要取得一点成绩,显然是具有过人的禀赋,还要付出超常的努力。杨用霖不自弃,勇于向上,而且又幸运地遇到了他人生的第二位关键人物——林泰曾。林泰曾是福建船政学堂驾驶班第一届的优秀毕业生,又是第一批海军留英学生。1879年冬自英返华,林泰曾出任蚊子船“飞霆”管带,后来出任北洋舰队的二把手——左翼总兵。林泰曾的身上有着浓烈的书生气质,在这样的人的领导下,杨用霖的学习之旅更加顺畅。
“林镇军泰曾自英学成归国,由闽带舰北上,调与偕行。”加入北洋水师序列之后,杨用霖更加刻苦。“公暇益肆力于书籍,手不释卷,才识逐日以增进,长官咸倚重之”。[3]
脱颖而出
在军队这所大学校里,杨用霖边学边干,很快便在众多水手中露出头角。
参军不久,杨用霖便成为“振威”(1872年12月下水)炮舰管炮官,又升为“艺新”(1876年3月下水)炮舰二副。1880年初随林泰曾到北洋水师后,历充“飞霆”、“镇西”炮舰二副。当年冬天,随丁汝昌、林泰曾赴英国接带“超勇”、“扬威”二艘快船,充“超勇”二副。回国后,因接舰有功,升为“超勇”大副。1885年,调升“镇远”铁甲舰大副,又升帮带大副,赏戴花翎,以守备用。1888年,北洋海军正式成军,定海军军制,李鸿章奏请以杨用霖署右翼中营游击、“定远”舰副管驾。1891年,李鸿章大阅北洋海防,以杨用霖训练有功,升为参将,赏加副将衔。
从杨用霖的履历中我们看到,北洋海军的人事制度也并非铁板一块。像这种破格提拔的军官,我们可以知道的,还有后来在丰岛海战中壮烈牺牲的柯建章,也是船生出身,时任“都司衔中军左营守备”、“济远”舰枪炮二副。
接下来,杨用霖的杰出表现还在继续。1894年9月17日,北洋舰队与日本联合舰队在大东沟海面展开主力决战。战斗打响后,杨用霖奋然对部下说:“战不必捷,然此海即余死所!”又说:“时至矣!吾将以死报国”。部下激动得掉眼泪说:“公死,吾辈何以为生?赴汤蹈火,惟公所命!”[4]杨用霖海战中的具体动作,我们已无法确知,但“镇远”舰表现出色,已为人们屡屡道及。当时英国远东海军舰队司令斐里曼特即称:“日军不能全扫乎华军者,则以有巍巍铁甲舰两大艘也”。[5]而还有外人则赞道:“靡此,而定远殆矣!”[6]不论是协助舰长林泰曾,还是自己直接指挥,杨用霖显然是功不可没。战后朝廷下旨表彰十名军官,杨用霖得补用副将,赏加捷勇巴鲁图勇号。
1894年11月,日军大举进攻旅顺基地。“镇远”舰随队避回威海,进口时舰底触礁进水,管带林泰曾忧愤自杀。杨用霖因东沟之役“尤为出力”,升护理左翼总兵兼署“镇远”管带。
这个人很了不起
“这个人很了不起!”[7]四十多年之后,他的战友萨镇冰这样评价。
军人,除了有知识,还要有与军人职业、身份相配合的性格。懦弱和轻躁,都不是合格军人应有的品质。萨镇冰能够这样评价自己的战友,显然是有理由的。史料中的人物评价,常常可以是三七开或者四六开。而对于杨用霖,我们能够看到,所有人特别是他的战友们,几乎全部是毫不吝啬的赞誉之词。
与其一同往英国接带“扬威”、“超勇”的池中祐:性喜任侠,尚气节,重然诺;平居寡言语。好饮酒,酒酣则侃侃谈天下事,旁若无人。常谓丈夫当立功,名垂不朽,勿与草木同朽。在营治军,严明有威,而爱抚士兵不啻家人子弟,疾苦劳顿必亲临慰问。士兵感戴,亦依之如父兄也。[8]
一起参加了大东沟、刘公岛两战的“广甲”管轮卢毓英:待人接物,淳厚忠诚,生平未尝言人之短,笑人之过。故水师之人无不敬而爱之。 [9]
天津水师学堂总教习严复:日后必为海军名将。[10]
北洋海军总查琅威理:有文武才,进而不止者,则亚洲之纳尔逊也。[11]
现在我们来盘点一下杨用霖的特点,有知识,有追求,有情怀;性格沉毅与豪爽兼具,且收放自如;管理严格,却又能与士兵打成一片。这不正是我们所希望看到的军中名将风范么!
但是,走上了战场,这位未来的东方纳尔逊能够创造奇迹么?落后就要挨打,落后必然失败。纵观近代史,日本这一不断向我们发起挑战的对手,从政治、经济、军事、科技,在迅速步入了近代化,而老大清帝国却固步自封抱残守缺,仍然处在中世纪蒙昧专制的状态。这二者的较量,就近了说中日甲午战争,虽然战场上大多数的官兵尽了他们的努力,浴血奋战甚至献出了生命。但是,如果有人希望清帝国能够最终取胜,我们只能奉送两个字:才怪!杨用霖们在枪林弹雨中苦战不胜时,心头回荡着的,恐怕是项羽前辈的那一句:时不利兮骓不逝,骓不逝兮奈若何……
舍生取义
1895年2月,刘公岛保卫战打响。此时的北洋舰队,仅残舰数艘不足成军,困兽独斗,外无救兵,在日军海陆夹击之下,覆灭已是毫无悬念的了。11日,右翼总兵刘步蟾自杀,12日提督丁汝昌自杀。一些军官伙同洋员加紧投降的步伐,14日威海营务处道员牛昶昞在日舰“松岛”上签署了降约。而2月14日这一天,杨用霖也自杀殉节。池中祐在《战役死难群公事略》中记述了杨用霖死难时的惨烈场面:
“闻(丁、刘)二公之亡,心为奇痛,慨然思所以自处,因颂文信国‘人生自古谁无死,留取丹心照汗青’之句,引枪衔口发弹自击,脑浆自鼻窍垂注如箸,犹端坐不仆,观者惊以为神。”[12]
“广甲”舰管轮卢毓英的记述更加详实:
“‘镇远’管带、护理北洋左翼总兵杨用霖,于签字画押之后,便假回船,不动声色。将其侍人遣出,端坐于官舱,自饮手枪,灌脑而卒。其船诸将忽闻官舱有声如雷,急入视之,见其独坐椅上,垂首至胸。前视之,已亡矣。血穿鼻孔而出,滴落胸襟,手内手枪犹拴而不释。勇哉!杨公;伟哉!杨公。可以千古矣!”[13]
刘公岛一战之最后,取胜无望、求去不能、投降不肯的情况下,清军主要将领相继仰药自杀,陆军有负责岸防的绥巩军统领戴宗骞、刘公岛护军统领张文宣,海军则有左翼总兵林泰曾、右翼总兵刘步蟾、提督丁汝昌。我们没有对古人的死法说三道四的权利,自己杀死自己,比在你死我活的战场上杀死敌人,需要更大的决心和勇气。但在这里,我还是不能不用今人姜鸣的一句话来结束本文。
杨用霖是真汉子,即使自杀,他也比选择服食鸦片的三位上级更壮烈更为军人化。他发出的是,北洋海军的最后一枪![14]
[1]池仲祐:《海军实纪·战役死难群公事略·杨镇军雨臣事略》,见戚其章主编:《中日战争》(12),中华书局1996年版,第391 ~393页。下同。
[2]池仲祐:《海军实纪·战役死难群公事略·杨镇军雨臣事略》。
[3]池仲祐:《海军实纪·战役死难群公事略·杨镇军雨臣事略》。
[4]池仲祐:《海军实纪·战役死难群公事略·杨镇军雨臣事略》。
[5]邵循正主编:《中日战争》(7),上海书店出版社2000年版,第550页。
[6]池仲祐:《海军实纪·战役死难群公事略·杨镇军雨臣事略》。
[7]孙建军整理:《北洋海军官兵回忆辑录·萨上将会见记》,山东画报出版社2017年版,第88页。
[8]池仲祐:《海军实纪·战役死难群公事略·杨镇军雨臣事略》
[9]孙建军整理:《北洋海军官兵回忆辑录·卢毓英海军生涯忆旧》,山东画报出版社2017年版,第40页。
[10]《致陈宝琛书》(光绪二十年八月二十四日),《严复集》(),第 页。
[11]戚其章主编:《甲午战争》(12),中华书局1996年版,第392页。
[12]池仲祐:《海军实纪·战役死难群公事略·杨镇军雨臣事略》
[13]孙建军整理:《北洋海军官兵回忆辑录·卢毓英海军生涯忆旧》,山东画报出版社2017年版,第39页。
[14]姜鸣:《龙旗飘扬的舰队》,三联书店2002年版,第416页。
文字:孙建军
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