马斯克SpaceX公司已发射了708颗星链网卫星,距离正式提供网络服务所需的800颗仅一步之遥,相信很快就会完成原计划在年底前完成的组网计划。
然而星链网终端的速度究竟有多快一直是一个谜,最早有所谓专业人士称只有几兆,还贴出了很多所谓的测试图,不过这些图似乎都没有得到证实。
后来美国第五大网站Reddit的Starlink论坛上透露了一张有极大可能是真实结果的测试图,其下载速度在35.49Mbps到60.24Mbps之间,上行速度则从最低的4.58Mbps到17.70Mbps,延迟为31毫秒到94毫秒不等,多数时候在50毫秒以下。
单从这个结果来看,已经可以超过不少国家的平均网络服务速度了,星链网能够成功组建恐怕已是不争的事实。9月4日,在SpaceX公司向美国联邦通信委员会(FCC)提交的一份申请中,SpaceX更是相当于在“无意”中正式暴露了星链网的测试速度,下载速度平均已达到了100Mbps以上,可以说已超过了人们的期望。
在这份申请中,SpaceX向FCC提供了一些屏幕截图,展示了华盛顿州西雅图市测试人员的星链网速度。其中下载速度达到了103.07Mbps及102.88Mbps,可一次播放多部高清电影;上传速度则达到了41.99Mbps和42.08Mbps;根据SpaceX的说明,延迟也低于30毫秒的预期。
在这份申请中,SpaceX要求FCC尽快批准此前该公司提出的将卫星轨道降低到540-570公里的方案,这一方案将使低轨道上的卫星数量达到4409颗,可直接向用户提供高速低延迟的服务,同时也可减少从地面可见的卫星运行时间,相当于间接降低了卫星的亮度。
此前已有报道称,SpaceX公司计划以后每月发射两次120颗卫星,生产数千台用户终端设备,以加快星链网的建设速度。SpaceX还在美国一半以上的州申请了地球地面站的建设,以完成用户终端、卫星和互联网的最终连接。SpaceX也已经证实,星链网的用户终端具有WiFi和以太网接口,FCC已批准同时支持2.4GHz和5GHz的路由设备,该设备已在中国台湾开始生产。
看来卫星互联网时代已真的即将来临,这次已不在是卫星时代那种低速高费用面向高端客户的网络了,而真的是面向平民的普及型互联网服务,只是在带宽方面可能还有不小的瓶颈,同时服务众多客户的能力还暂时有限。未来随着技术的不断发展,卫星数量的不断增多,或许卫星互联网会成为真正的主力网络,甚至延伸到更为遥远的深空,人类文明也将成为真正超越地球的星际文明。
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