古人崇尚嫡庶有别，那你知道嫡、庶之间的差别有多大吗

嫡庶有别、长幼有序，几乎是我国古代宗法制度的核心。而这一体系的最主要特征，就是近乎冷酷的森严等级。

所谓的宗法制，用学术的语言来说，就是“以血缘关系为基础，以共同的祖先为旗帜，在宗族内部严格区分尊卑、长幼，并对继承顺序、地位、相关的权利和义务进行明确划分的一套体系”。说的直接点：人们既希望家族枝繁叶茂、人丁兴旺，但又担心规模过大后难以管理、影响和谐，于是便形成了宗法观念，既要以血缘维护亲情，又要划分鲜明的等级，从而保持家族和谐；而每个家庭和谐了，整个国家、社会也随之获取稳定的运行秩序。因此，这一体系不仅是家庭伦理层面的规则，也是维护古代政治的基础理论；这一制度形成于先秦时期，随着大一统王朝的确立而不断演化、稳固，下至民间家庭，上到皇室王族，都按照这一规范实现有序运作。从“嫡庶有别”，我们就能管窥宗法制的基本运作逻辑。何谓嫡庶？其实是对妻妾以及她们所生后代的严格划定。严格来说，中国古代的婚姻制度并不是一夫多妻制，而是“一夫一妻多妾”制。真实历史上妻、妾之间的差别，比那些影视作品中体现出来的残酷得多。古时一位男子，在同一时间内只能有一个妻子，可以称之为正妻、嫡妻。在名义上来说，夫妻的地位是在一个水平线上的，在服制、礼仪等方面享受同等规格；但从实际上而言，在“夫为妻纲”的夫权理念下，夫妻的地位并不对等，他们之间是尊卑、主从的关系。

比如，男子在娶妻之外，还能以繁衍家族为名光明正大的纳妾；妻子过世后，男子可以续弦。而女子一生只能服侍一位丈夫、坚守自己的贞洁；在大部分时期，即使丈夫过世也不能改嫁，否则将遭受严厉的法律、道德惩罚。此外，丈夫对妻子还着控制权，他可以对妻子的行为做出要求，对家庭的财产拥有完全的所有、分配权。同时，女方的姓氏也必须跟随男方，要么改随夫姓，要么在本姓前面增加夫姓。不过，特殊情况在历史上屡见不鲜，任何时代都出现过怕妻子的丈夫，比如一代雄主隋文帝、隋朝四大名将之一的杨素；在很多朝代，守寡的女子是可以另寻夫家的，人们也不介意迎娶结过婚的女子，比如我们熟知的曹丞相父子。

相比较之下，妾的处境才真的惨。妾与妻的差别，是全方位、无孔不入的的：迎娶的方式不同；对于古人娶妻，有两个我们熟悉的词语：明媒正娶、门当户对，由此可见，这是一件极其严肃的大事。一男一女要成为夫妻，讲究、程序非常多，比如首先要看双方父母的意见，要经由媒人撮合，还要占卜生辰八字，有一个环节不对就不能结为伉俪。即使两家看对眼了，结婚的程序也非常复杂，古代有三书、六礼的说法，前者是聘书、礼书、迎书，后者指的是纳采、问名、纳吉、纳征、请期、亲迎；只有全部程序都具备了，这才叫做明媒正娶，无论从法律还是道德上来讲都是完美的。此外，男方要准备可观的聘礼，女方则要回以丰厚的嫁妆；结婚当天，要披红挂彩、锣鼓喧天，在所有亲戚朋友的现场见证下，双方三拜九叩、祭祀祖宗，其后隆重地把女方大名记入族谱。

双方所生的子女地位悬殊：这一点是最直观的。正妻所生子女为嫡子女，妾的后代则是庶出子女（那些非婚生育的孩子也被归为庶出），他/她们虽都是家里男主人的亲生孩子，但待遇、身份的差距令人发指：每个家庭只有一个继承人，第一人选毫无疑问是嫡长子，排在其后的是嫡长孙、其他嫡子；如果嫡子嫡都不在了，这才会考虑庶子。在任何朝代，庶子的地位都低于嫡子，在一些时期前者甚至还要做后者的家臣。我们熟知的袁绍与袁术，前者就是庶子、后者则是嫡子。因此，即使袁绍混的风生水起，也饱受袁术的鄙视，兄弟俩人势同水火。同理，嫡女也比庶女的地位高得多。庶女被视为身份卑贱，一般的人家娶妻时，压根就不考虑这类女子。在很多王朝，甚至由政府立法禁止以庶乱嫡，规定立嗣必须选嫡，无嫡才能轮到庶。比如李渊那么多儿子，有资格继承皇位的只有建成、世民、元吉三兄弟；李世民的诸子争储，绕来绕去也只是在李承乾、李泰、李治三人间选择；即使抛开隋炀帝外孙的身份，优秀的李恪理论上也不存在当太子的可能。

“嫡庶有别”看似无情冷酷，但它是古时维护社会稳定、强化凝聚力的有效制度，是中国家文化的重要组成部分，承载着特有的历史印记。不过，在一定时代背景下，凭出身定终生、立嗣以长而不以才，并不利于维系家族、社会的稳定发展，许多王朝正是因为坚持“立嫡以长不以贤，立子以贵不以长”，才眼睁睁的看着昏君上位，导致整个社会不可避免的走向没落，最典型的就是西晋的司马衷了。而在一些大争之世，“嫡庶有别”时常被打破，并产生了一些积极的影响，比如战国时期的秦国，秦惠文王的正妻是惠文后，我们熟悉的芈八子则只是姬妾。惠文后所生的嫡子秦武王举鼎而死后，诸弟争立，庶出的嬴稷在母氏一族的支持下获胜，并且带领秦国走向新的巅峰。此外，秦国正是因为宗法制不怎么严格，在使用人才方面才免去了一些无谓的束缚，他们能够毫无阻碍的任用外来杰出人才，而非像其他诸侯国一样拘泥于任用宗族内的公子，由此强化了君主制、打造起一支碾压东方各国的人才队伍，这也是秦国统一天下的重要软实力。