历史上的王绾并没有李斯那般有名气，《史记》中也只有《李斯列传》，而王绾仅在《秦始皇本纪》中寥寥数笔带过。
但其实若论深谋远虑，王绾与李斯并不相上下，甚至更胜一筹，在秦始皇扫灭六国时为其出谋划策，在秦始皇统一中国后出任了首位丞相，其政治地位可见一斑。
在史书上，对王绾的记载大致上只有两件事，但从这两件事便可看出王绾其人虽有政治远见，但由于其性格低调内敛，心思缜密，却在揣摩领导意图方面有所欠缺，以至于在史记中，太史公只将其作为一个配角来彰显秦始皇和李斯的伟大与精明。
从公元前230年攻打韩国到前221年灭齐国结束，秦始皇嬴政用十年时间灭韩、赵、魏、楚、燕、齐，完成统一大业。
在统一之初，对于如何有效统治这个庞大帝国并无经验可循。第一件事便是重新起一个尊号来彰显其前无来者之万事功业（今名号不更，无以称成功），《史记·秦始皇本纪》中记载：
丞相绾（王绾）、御史大夫劫（冯劫）、廷尉斯（李斯）等皆曰：“昔者五帝地方千里，其外侯服夷服诸侯或朝或否，天子不能制。今陛下兴义兵，诛残贼，平定天下，海内为郡县，法令由一统，自上古以来未尝有，五帝所不及。臣等谨与博士议曰：‘古有天皇，有地皇，有泰皇，泰皇最贵。’臣等昧死上尊号，王为‘泰皇’。
由此可以看出，在秦统一之初，李斯还只是廷尉，而当时的丞相则是王绾，由于历史记载甚少，我们由此推测在秦始皇重新架构天下时，除了李斯，丞相王绾也一定是参与其中的，然而在后世的史料记载中，对王绾的记载寥寥数笔，而全将功劳赋予李斯，无疑是有原因的，而其中最重要的原因或许是王绾的政见并不符合秦始皇的心意，尤其在该如何治理统一后的天下这个核心问题上。
依秦王嬴政的强毅秉性与超凡胆略，以及万事力求创新的为政之风，绝不会在一统天下之后走老路，满足于做一个诸侯朝贡的周天子。
然而王绾却有不同的意见，史书记载丞相绾等言：“诸侯初破，燕、齐、荆地远，不为置王，毋以填之。请立诸子，唯上幸许。”始皇下其议於群臣，群臣皆以为便。
王绾认为，秦国刚刚扫灭六国，各国形势不稳定，尤其是燕、齐、楚等地处偏远，中央管理不便，因此他主张将秦始皇的儿子、宗族还有功臣们封到燕、齐、楚等国的偏远地方，让他们镇守各地，以保持国家的稳定。
自从对六国大战开始，十年之间，王绾全副身心地运筹着秦国政事，为嬴政扫灭六国提供了强大的内部保障。否则，王绾何以能做十余年的丞相？直至封赏功臣，直至秦王变成了皇帝，王绾的丞相之职也未见动摇迹象。
然而，在国家治理方式上，王绾的建议无疑是经过深思熟虑的，王绾主张封建诸侯，是基于治国学说，是基于稳定秦朝新立的国内形势。而非基于复辟远古旧制，更非基于复辟六国旧制。王绾认为天下初定，六国残余势力复辟暗流依旧涌动。
若以大势论之，赵魏韩之地一旦有事，尚可就近靖乱。然而，燕齐楚三地偏远难治，若有不测之乱，咸阳鞭长莫及。此际之险，与周灭商之初相类也。大秦欲安天下，当效法封建分治，分封皇帝诸子为封国诸侯，镇守偏远边陲，以安定天下。直到明朝初期，这一思路仍然作用于中国的封建王朝之中。
可是，秦始皇嬴政并不是墨守成规之人，从亲政以来，便事事图创新。在秦始皇看来，新建立的大秦帝国将以郡县一治为根基，以集权求治为宗旨，以施政治民为侧重，以治权集于中央为轴心。而王绾的主张注定是被秦始皇所否定的，史书记载：
“天下共苦战鬬不休，以有侯王。赖宗庙，天下初定，又复立国，是树兵也，而求其宁息，岂不难哉！廷尉议是。”
分天下以为三十六郡，郡置守、尉、监。更名民曰“黔首”。大酺。收天下兵，聚之咸阳，销以为钟鐻，金人十二，重各千石，置廷宫中。一法度衡石丈尺。车同轨。书同文字。
关于王绾的记载也仅止于此了，他的建议虽然没被秦始皇采纳，然而却在汉朝初年被汉高祖刘邦贯彻实施了，王绾的贡献与成绩，绝不在李斯之下，然而却由于无法揣摩秦始皇的意图，虽一心韬略，却终归无闻于青史了。
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