没有什么比晚上听到磨牙的声音更影响睡眠。值得一提的是，磨牙的不只是老鼠，或许还有你床上的另一半。
人类磨牙或许是因为精神过于亢奋，但对于老鼠来说，它们必须每天打磨自己的牙齿，不管是咬木头家具还是咬塑料电线，总之不停地啃就完事儿了。磨牙不但是老鼠的习惯，更是它生存的必须，因为不磨牙就意味着死亡。
我们今天就来看一下以老鼠为代表的啮齿类动物磨牙之谜。现存的啮齿类动物都是一些小家伙，最小的巢鼠只有几克重，最大的水豚可以长到七八十公斤。人类发现已灭绝的最大的啮齿类动物是莫尼西鼠，体重在1吨以上。
在地球生物圈目前近6000种哺乳动物当中，就有约2500种啮齿类动物，占到哺乳动物总量的40%，这是种类上的占比，如果从个体数量上，啮齿类的动物或许要占到地球所有哺乳动物的一半还多。啮齿类动物有一个共同的特征，那就是上下两对不断生长的门牙。
作为一种以穴居为主的动物，啮齿类动物的门牙对它们来说非常重要，这两对门牙有个特别的地方，那就是可以无限生长。这是啮齿类的动物对抗门牙损耗而进化来的，却也成为了一个潜在的危险。因为门牙终生生长的特性，啮齿类动物需要不断啃食坚硬物质，来磨掉额外长出的牙，就跟我们人类终生生长的指甲一样。
指甲留长一些没问题，但老鼠的门牙如果过长，就会影响老鼠的进食，严重的还会直接戳破下颚，直接置老鼠于死地。对于地球和人类来说，啮齿类动物有重要的意义。它们是进化最为成功的哺乳动物之一，能够适应各种复杂的环境。它还是许多食肉动物的食物来源，凭借着它快速的繁殖能力，满足肉食者们的生存需求，是地球生物链的重要环节。
许多啮齿类动物对人类的生产活动有害，有的还会传播疾病，但啮齿类的动物本身的经济价值和研究价值，同样对人类十分重要。或许等到人类文明消失的那一天，啮齿类动物还会发出它有规律的磨牙声。
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