何为斑块？颈动脉斑块发生的原因主要是动脉血管内脂质沉积，也就是粥样硬化性改变。临床上分为稳定斑块（亦称“硬斑块”）和不稳定斑块（亦称“软斑块”）。
颈动脉粥样硬化斑块呈年轻化趋势存在，不少人将斑块类别想当然的理解为：软的不好，硬的好，因为软斑块极不稳定且容易破裂，就像“皮薄馅大的包子”。一旦破裂，则导致急性血栓，并且堵塞血管，形成急性血管闭塞，进一步导致急性心肌梗死或者急性脑梗死等事件的发生。
但这种认知并不那么全面，软斑、硬斑的划分，实际上是为了区别斑块的稳定性。稳定性是判定斑块危险等级的重要指标，而软硬只是其中一个影响因素。
软、硬斑块哪个更高危?
首先，二者既有本质的区别，又有密切的联系，高危段位也需要根据斑块的结构特征，自身是否存在心脑血管病危险因素及控制状态等进行综合分析。
“不定时炸弹”更高危
颈动脉粥样硬化斑块是由多种危险因素导致的颈动脉血管壁损伤， 如同厨房下水道管道里积存的油污，时间久了导致下水道堵塞。它的成分比较复杂，有些比较稳定，有些容易破损。
易损斑块在情绪激动、剧烈运动、酗酒、寒冷等情况下，血压会升高或者血管痉挛，导致纤维帽破裂，斑块内的脂质等物质涌出，红细胞、血小板等聚集形成血栓。假如堵塞住脑血管，将引发急性脑梗死。这相当于人体内的“不定时炸弹”，只要有足以让炸弹引爆的条件，它就可能随时爆炸破裂，引发严重的心脑血管事件，危及患者生命。
斑块所处位置影响危险程度
如果斑块处在血管的分支部位，受到的血流冲击力不同，影响其稳定性，也容易造成斑块的破裂与血栓的发生。故大家不必在检查出是软斑块后，就心情极剧紧张、思想负担重。需要定向检查进行综合评估。
随着经济条件的好转，脑血管病的高危人群越来越多。据统计，我国大约三分之一的人口有高危因素，预防为主，大家一定要重视脑血管病预防。
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