一文读懂NK免疫细胞：抗癌先锋，也是最狠的杀手

《黄帝内经》有云：上医治未病，圣人不治已病治未病。意思是最好的医生，是让人在没有病的情况下防止得病。其实我们每个人体内都有一个世界上最好的医生——人体免疫系统，它是人体最重要的抵御病原菌侵犯的保卫系统，是生命健康的基础。根据医学研究显示，人体90%以上的疾病与免疫系统失调有关。

人体免疫系统就像一支精密的警察和军队，24小时昼夜不停地保护着我们的健康，如果失去免疫系统的保护，即使最轻微的感染也足以让人丧命。

免疫系统时时刻刻都能协调不计其数、不同职能的免疫部队执行机体保护的复杂任务。研究表明，正常人体每天都将产生约6000个癌变细胞，但它们在形成癌症病灶前就已全部被免疫细胞军团消灭。

T细胞（绿）杀灭癌细胞（红）

免疫细胞是指参与免疫应答或与免疫应答有关的细胞，包括NK细胞、T细胞、B细胞、巨噬细胞等。人体免疫细胞就好比是保卫身体健康的卫士，它们的防御功能可以抵挡细菌和病毒的入侵，监视功能可以及时清除病变、癌变细胞，稳定功能可以清除衰老、损伤细胞。

在这些免疫细胞军团中，自然杀伤细胞（Natural killercell, NK细胞）是天然免疫系统中最重要的细胞，发挥着举足轻重的作用。NK细胞不需要肿瘤抗原的预先刺激，就可以直接杀伤肿瘤细胞，同时又能通过释放细胞因子诱导细胞凋亡，被医学界公认为抗癌的第一道防线。

认识NK细胞

NK细胞是先天性免疫系统的核心组成部分，也是对抗癌细胞和病毒最强、最有效的免疫细胞，存在于外周血、肝脏、腹膜腔和胎盘中。

自然杀伤细胞（Natural killer cell,NK细胞）

NK细胞与我们的日常生活息息相关。它可以抑制细菌和病毒入侵，清除癌变、病变细胞，并具有延缓机体衰老的功效。

NK细胞对几乎所有常见的癌细胞类型都有杀伤作用，包括肺癌、乳腺癌、肝癌、淋巴癌、食道癌等；对多重耐药肿瘤细胞同样具有杀伤作用。

NK细胞对癌细胞的杀伤作用具有直接、灵敏、反应速度快等特点。它不需要提前"记住"癌细胞的任何特征，或识别癌细胞表面的特异性蛋白分子，在肿瘤早期或癌细胞很少的情况下即可发挥作用。因此NK细胞是医学界公认的抗癌第一道防线。

NK细胞平时在干什么

NK细胞平时就像巡警一样，游弋在人体血管中，行使免疫监视功能。当遇到癌变、病变或衰老的细胞时，即启动免疫防御功能。

NK细胞瓦解癌细胞

NK细胞对持续产生的癌变细胞，会及时予以识别和清除。体内实验表明，NK细胞还承担着人体第一道天然防线的作用，可杀伤、清除被病毒感染的细胞，防止病毒扩散。

NK细胞为何成为抗癌第一防线

与其他抗癌免疫细胞相比，如细胞毒性T细胞或树突状细胞，NK细胞杀灭肿瘤和病毒感染细胞的作用更强、更有效。

它的激活不依赖于肿瘤细胞表面抗原，也不需要像T细胞一样，要经过免疫系统的抗原辨识反应才确定“攻击”目标。

NK细胞游弋在全身血管行使免疫监视功能，能在第一时间发现并启动免疫防御功能，迅速杀死病变、癌变的细胞，因此被医学界公认为抗癌第一道防线。

医学界抗癌第一道防线——NK细胞

健康人的NK细胞杀伤力更强

正常人每天会新陈代谢数千万个细胞，健康人的NK细胞免疫功能足够强大，可以及时清理癌变的细胞。

但对于癌症患者来说，一方面，肿瘤的生长阻碍了NK细胞在骨髓内的分化、成熟；另一方面，因为癌细胞的侵害，身体中残存的NK细胞战斗力极弱，普遍存在免疫功能低下、不能有效识别、杀灭癌细胞的情况。

所以，健康时的NK细胞比得病时的细胞活性更强、杀伤力更胜一筹。

利用NK细胞治疗肿瘤的策略

医学界发现，个体从接触危险因素到体内出现癌变需要5-20年的时间，在这个期间NK细胞与体内的癌细胞"此消彼长"，不断"博弈"，发生着对抗。NK细胞在此过程中，活性、杀伤力和数量会受到癌症的影响不断下降。

可以说人体的NK细胞是一种不可再生资源，是非常珍贵的。癌症中、晚期患者的NK细胞往往已经发生严重的受损，无法消灭肿瘤细胞，造成癌症的复发和转移。

对作为守卫机体健康的前哨NK免疫细胞功能的不断深入研究，也为治疗癌症提供了一个契机——通过细胞工程的方法恢复或者重建NK细胞抗肿瘤的能力，提高NK细胞对肿瘤免疫治疗的效果；或通过体外扩增、激活并储存健康时的NK细胞，一旦肿瘤发生就可以利用杀伤力强的健康时NK细胞来提高肿瘤的治愈率、减少患者的死亡率。