为保证锂矿供应，这家中国公司向澳大利亚矿商提供上亿元无息贷款

随着电动汽车的需求不断升温，全球各大企业纷纷加入争夺电池关键元素锂的队伍。在这一背景下，宜宾市天宜锂业向澳大利亚矿商Pilbara Minerals提供了1500万美元（9750元人民币）的零息贷款，以增进其与澳大利亚矿商Pilbara Minerals的关系，保持双方之间的矿产贸易。

天宜锂业的贷款是以无抵押预付款的形式提供给Pilbara Minerals的运营子公司Pilgangoora Operation，这也是其背后股东——中国最大的电动汽车电池制造商宁德时代对该公司的第二次投资。

天宜锂业成立于2018年，是宁德时代与另外两家中国公司——化工企业天原股份和机械制造商天华超净的合资企业，之后宁德时代于2019年以5500万澳元收购了Pilbara Minerals公司8.5%的股份。

“我们与天宜锂业的关系不断发展，因为我们共同努力支持两家公司的增长抱负；对于天宜锂业来说，在大股东宁德时代的支持下，它已经成为中国最大的锂供应商之一，而对于我们来说，我们将成为全球最大、成本最低的锂原料供应商之一。”Pilbara总经理Ken Brinsden说。

在全球电动汽车蓬勃发展的背景下，对锂的需求呈现出爆炸性增长，各国也正在加紧对锂供应链的控制。

澳大利亚是世界上最大的锂出口国，提供了世界上约55%的供应量。预计全球对这种矿物的需求仍将继续增加，澳大利亚工业部门预测今年全球的需求量将增长36.6%，明年将增长20.5%。澳大利亚在2019年制定的《关键矿产战略》中，将锂列为关键矿产。

澳大利亚的矿商还预计，尽管两国双边关系紧张，但中国仍然是最紧密的买家，双方建立的锂贸易关系仍将继续蓬勃发展。

天宜锂业向Pilbara提供的贷款将用于Pilbara位于西澳的Pilgangoora 1号工厂的升级，这将增加每年3万至5万吨锂的产能。

产量的提升意味着除了现有的5年7.5万吨/年的协议外，天宜锂业还将增加每年4万吨的购买量。新增产量预计将在今年晚些时候或明年初开始生效。

天宜锂业12月底在四川省宜宾市建设了年产2万吨氢氧化锂新厂，该公司还持有另一家澳大利亚矿商AVZ Minerals的9%股份，AVZ Minerals在刚果民主共和国拥有Manono锂项目。

AVZ Minerals上周在市场会议上表示，预计未来几年全球将出现锂矿短缺，这不仅仅是因为电动汽车行业的强劲需求，还因为许多电池制造商希望将自己的供应链放在中国以外。

另一家在澳大利亚矿商Jindalee Resources在美国拥有锂矿，美国政府也对锂矿商提供大力支持。

与Pilbara一样，Jindalee也在周一从澳大利亚机构投资者那里获得900万澳元的资金，以加快其在美国的McDermitt和Clayton North锂矿项目的勘探和开发，并推进其在西澳大利亚的黄金和镍矿项目。

上周，另一家澳大利亚锂矿商Sayona Mining表示，由于“对关键电池金属的需求加速”，该公司已将其位于加拿大魁北克省的Tansim锂矿项目面积再扩大44%。

能源研究所在去年年底的一份说明中称，中国一直专注于“在电池供应链的每个阶段建设产能，从而控制了几乎所有关键矿产的加工。”

“中国的做法显示，你不需要拥有原材料来源，就能控制供应链上的全球贸易流。美国可能需要20到30年的时间才能赶上中国。”能源研究所在10月份的报告中提到。

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