袋熊有“裂颅者”之称？通常背对着捕食者，用臀部碾碎对手头颅

如果让你说出“谁是澳大利亚最有特点的动物”？你最初先想到的是袋鼠、考拉，还是鸭嘴兽？在我看来，以上这些动物都称不上是“最有特点”，最有特点的当属外表看起来憨态可掬的铁憨憨--袋熊！

袋熊是食草性有袋类动物，现存三种，毛皮颜色一般为棕色或灰色，短短的尾巴，巨大的脑袋，腿短、肌肉发达，爪子锋利。当地人通常用“粗壮”、“强壮”或“有力”来描述袋熊，它们是挖洞方面的专家。

袋熊的外形跟熊类似，虽比熊小，但是也绝对算得上“大家伙”，一只能顶七只树袋熊的重量。一般成年袋熊身长在70～110公分，体重在20～35公斤。它们平时看起来很懒大多数时间都在洞里睡觉，极其胆小，奇怪的是不怎么怕人。

说它们最有特点，其一是因为同为有袋类动物，但是与袋鼠等不同的是袋熊的育儿袋并不是向头部方向开口的，而是向臀部方向开口。这样不同的开口方式，就像是为它们量身定做的一样！因为袋熊经常挖洞，这样可以防止泥土将袋熊宝宝埋住。

而且，袋熊的腿很短身体离地面很近，这种育儿袋朝后的设计，也可以在袋熊行走或奔跑时，防止幼崽撞到脑袋。

但是，这种朝后开口的育儿袋也有弊端，有时袋熊宝宝在回到育儿袋时，可能会被突如其来的粪便击中。

这种可能击中幼崽的粪便，就是袋熊的第二个奇特之处，因为袋熊是目前已知唯一会排出立方体粪便的动物。有研究猜测，方形粪便可能是它们独特的标记领地的手段之一。

袋熊的领地意识很强，不允许别的其他同类侵入自己的领地。它们把方块便便垒起来，就变成了“界墙”，别的袋熊如果闻到就会心知肚明。难道是因为对于视力较差的袋熊来说，方形比其他形状更容易堆砌？

接下来再来说说袋熊最有特点的第三个方面。不知你是否听说过袋熊还有一个非常恐怖的外号“裂颅者”？

这个外号最初来自于当地居民，因为人们经常在袋熊的洞穴口处发现一些狐狸和澳洲野狗碎头骨，于是人们猜测这是袋熊用它巨大的臀部碾碎了入侵的捕食者。在当地民间，关于袋熊用臀部将捕食者头颅碾碎在洞壁上的故事数不胜数，而且很多人对此深信不疑。

为什么是臀部？这可能会是你现在的疑问。首先我们简单了解一下袋熊看起来柔软丰满的臀部，其实恰恰相反，袋熊的臀部和背部由四块融合的软骨、脂肪、皮肤和皮毛组成，足够结实和坚硬，是它抵御攻击的重要防御机制。

和其他大多数动物不同，袋熊通常会将自己的后背和臀部展示给对手。当地人早就观察到，袋熊会用它们来堵住洞穴入口，抵挡捕食者和其他同类。

袋熊不存在严格意义上的天敌，但有几个主要针对年轻袋熊的捕食者，包括澳洲野狗、狐狸，虎鼬和袋獾。有时在袋熊为了躲避捕食者跑进洞穴，捕食者也会跟随它试图进入洞穴。

一般情况下，袋熊会堵住洞口，任由捕食者撕咬后背，这种撕咬可能会给袋熊的后背带来一些伤害，但不会致命。

如果它没来得及用后背堵住洞口，就会将捕食者引入洞中，并弯曲后腿留出更大洞穴空间，让捕食者觉得有机可乘，主动咬住或爬上它的后背。

而这时袋熊会突然直起后腿，将捕食者的头部挤压在洞壁上，人们相信以袋熊的强壮，完全有能力将这些捕食者的头颅碾碎，于是就有了“裂颅者”的称号。

在很长的一段时间里，研究人员对以上这些说法都持怀疑态度。因为没有直接证据能证实，出现在袋熊洞口的碎骨头是袋熊曾经杀死的捕食者，他们认为这可能是一些受伤的食肉动物在洞中死去后，遗骸被袋熊从洞中清理出来了。

不过，现在已经有越来越多的证据显示，袋熊的确这么做了。2020年6月，有研究人员拍到了极其罕见的照片：一只堵在洞口，背对着镜头的袋熊屁股下面碾压着一只死狐狸！

研究人员虽没有看到狐狸被杀死的全过程，但是在靠近袋熊洞穴之前，他们在洞穴附近发现了狐狸和澳洲野狗的碎头骨。他们认为那些遗骸应该也是和这只狐狸有相同遭遇的捕食者，也许是时候重新评估袋熊的实力了。