工业化虽然为我们的生活带来不少便利,但也造成了日趋严重的温室效应。有见及此,有公司研究出以电解空气中的二氧化碳,将空气中的温室气体分解还原为氧气和碳制品,减缓气候变暖。研究更吸引了美国太空总署(NASA)注资,希望借此将火星上的二氧化碳转化为稀缺的氧气,为人类「殖民」铺平道路。
这间公司名为Opus12,由德州休斯顿出身的Etosha Cave创办。德州工业极为发达,遍布各地的工厂为当地居民提供了不少工作机会,却同时污染了饮用水源。在Etosha就读中学时,就正因为居民长期饮用含有致毒物质的水,令当地出现多重罕见疾病和癌症,因此对伴随工业发展的环节破坏深恶痛绝。
后来,她到加州史丹福大学攻读博士学位,主力研究电化学,旨在将所学转为所用。她更在大学认识了Opus12的另一创办人、就读气候及能源课程的Kendra Kuh,两人在环保议题上非常投机,促使Opus12的发展逐渐成型。
但在创业初期,Etosha同样要面对不少「老掉牙」的困难,包括资金不足等。她只好咬紧牙关,每天穿一样的衣服,甚至不租房子,在车上睡觉。回望过去,她亦感激当时出现的种种难关,才成功迫使她将心力全投放在研究上。
Opus12成立已近6年,现时已可透过独有的技术,将二氧化碳加上水和电进行分解,制成纯氧和16种高能碳产品,包括供喷气飞机使用的燃料、太阳眼镜镜片和电话充电器的外壳等。另外,公司亦计划将技术运用至外太空,在NASA的投资和技术支持下,他们正部署在有95%空气成份是二氧化碳的火星,将该处的废气转化成可供人类生存的物质。
Etosha在演讲时曾引用过一句说话:「污染不过是我们没有善用资源。」Opus12期望,电解二氧化碳的技术未来可发展至,在温室气体排放之前已进行回收,同时,他们亦致力将技术由加州开始推广至全国,甚至是整个地球,希望使能量转换量媲美石油商的排放量,将全球从暖化问题中拯救。
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