在苏德战场上，德国人见识到了苏联人的重装悍甲“T-34”后，他们推崇的“闪击战”遇到了前所未有的困境。而这一记重重的耳光却让德国人意识到：像T-34这样的坦克，才是战场上“性价比”最好的坦克。于是，希特勒决定效仿苏联人的这个“绊脚石”，研发出德军自己的中型坦克。
T-34
本想按照T-34“依葫芦画瓢”，结果变成“逆向抄袭”的设计思路：
1941年秋天，德军在东线缴获了一辆完整的T-34坦克，于是紧急被送到后方研究，德国为此专门还成立了坦克研发小组。德国人在经过了一系列细心的研究后，他们发现T-34使用的是MZ-2装甲，但当时德国根本无法大量生产。另外T-34的发动机，也是德国人无法仿制的柴油发动机型号。
出于这些原因，德国人最终决定放弃复制T-34，不过他们也并非一无所获：他们通过研究发现了T-34的三个重要性能优势：这就是倾斜装甲，大口径主炮和功率强大的发动机。既然无法全套复制出苏联人的坦克，那么德国人决定逆向抄袭，先从这三个优点着手，从而研发出自己的中型坦克，而且要比T-34更好。
豹式坦克
于是，几家德国军工大公司分别提交了自己的设计方案，而戴勒姆-奔驰公司的设计方案非常接近于T-34，甚至可以说是T-34的德国版。不过最终因为外形轮廓和T-34太像了，恐怕在战场上会导致误击等因素，最后德国军方决定采用MAN公司的设计方案，但由于前线急需大量装备坦克，于是德军高层决定由几家公司一起合作生产这款新式中型坦克：豹式坦克。
而这款参照苏联T-34研发出来的德国中型坦克，在装备德军后迅速被派到苏德战场去“救急”！因此很多刚刚出厂的豹式坦克，都没有经历越野训练和技术检测，它们就直接冲上了战场。而库尔斯克会战是豹式坦克的第一个训练场，会战中德军一共有90多辆豹式参战，大多数都是A1实验型。
但是苏德双方刚一开战，这些“半成品”豹式就出问题了：在前三天的战斗中，大部分豹式坦克都出现了机械故障，最后勉强开得动的只剩下30辆左右，最后这几十辆豹式坦克继续投入到和苏军坦克的正面交锋
战损比令人瞠目结舌，“巴克曼角落”以一敌十五：
令人没想到的是，就是这30辆勉强参战的豹式坦克，却创造了一个战场奇迹：在连续几天的战斗中，它们一共摧毁了苏军300多辆T34坦克，而豹式坦克自己则只战损了两辆。首战表现抢眼，甚至这样出色的战绩让德军自己都难以相信！
浴火“黑豹”
但一场战斗的胜利，却并不能挽回库尔斯克战场上德军的全面颓势。苏军T34坦克惊人的数量最终笑到了最后，而德军此战过后，他们在东线仅存的装甲精锐已经损失殆尽。
但是豹式坦克却一直在延续着自己的“神话”：1943年9月13日，苏军70辆苏联T-34/76坦克围殴德军帝国装甲师的7辆豹式。但战斗结果仍然让苏联人大吃一惊，双方鏖战了20多分钟，豹式坦克一共击毁了28辆T-34/76坦克，而自己却毫无损失。
豹式坦克在随后几年的战斗中，可谓是越战越勇！1944年7月华沙战役中，维京装甲师一个坦克营的豹式，在战斗中成功击毁107辆苏军坦克，而自己只损失了四辆豹式坦克和一辆四号坦克。而那些被摧毁的苏军坦克，除了大量T-34外，还有美国援助的M4谢尔曼，英国瓦伦丁等其他型号坦克。
在西线战场，豹式的表现更加“嚣张跋扈”：1944年7月27日的“巴克曼角落”之战，帝国装甲师的巴克曼中士，他正驾驶着豹式坦克追赶部队主力，途中突然遭遇美军15辆M4谢尔曼坦克和一队卡车。
巴克曼中士没有丝毫犹豫，他首先把黑豹坦克停在一个十字路口。仅仅一辆坦克，就敢主动阻拦15辆美军的谢尔曼，可见德国豹式坦克手是多么地自信心爆棚！但接下来的战斗却证明了他和豹式的实力：巴克曼中士利用地形优势，所有车组人员配合流畅，豹式坦克也十分给力，他们先后一共击毁了9辆美军谢尔曼坦克，还有几辆卡车。
“谢馒头”
半路突然杀出这么一个难啃的“拦路豹”，美军那也是无可奈何！最后无奈还是呼叫空中支援，这才将巴克曼的豹式坦克炸伤。幸运的是，巴克曼以及车组成员在空袭中成功而退。此战也是豹式坦克单车单次击杀的最好战绩，也让巴克曼获得了“骑士铁十字勋章”。
在东线和西线战场上，豹式坦克无疑证明了自己强大的实力。在2000米范围内可以说难遇对手，因为在这个距离内它的主炮可以击穿任何坦克。豹式坦克和苏方坦克战损比一度高达1比9，也就每损失一辆德国豹式，却能换来苏军9辆T-34或盟军5辆谢尔曼的战损。
美军“潘兴”重型坦克
不过豹式这样惊人的战比纪录无疑是罕见的，后来美军不得不装备上了M26“潘兴”坦克，专门来对付德国人的豹式坦克。而苏联人也搞出来个IS-2重型坦克，这才让德国人的豹式坦克逐渐低调了下来。
但可惜的是，到了战争后期德军坦克兵素质逐渐下降，也影响了豹式坦克战正的发挥。苏联T-34坦克在数量上虽然一直占有绝对优势，不过豹式在性能上还是占据一定优势的。因此在柏林防御战中，它依然是一支不可小觑的装甲力量。
为什么说豹式比虎式和虎王要好？最好的不一定最适合
豹式虽然是一款几乎“全能型”的坦克，但是其荣誉光环却一直被“虎式”所掩盖。从火力的数据来看，虎式坦克装备一门口径88毫米主炮，火炮身管长度是口径的56倍。豹式坦克装备一门口径75毫米主炮，为75毫米，火炮身管长度是口径的70倍。
德国虎式
但是豹式的长75炮要比虎式的短88炮穿透力更强，虎式的88炮比豹式的75炮威力大。500米到2000米，虎式可以击穿豹式的侧面装甲，但无法击穿其正面装甲。但是豹式则可以击穿虎式的正面装甲和侧装甲。豹式70倍径75MM炮虽然没有虎式88炮的破坏力强，但穿甲能力略胜虎式。
而到于双方的防护性能，虎式坦克正面是102毫米镍合金钢装甲，质量非常好。炮塔弹盾厚110毫米，侧面装甲80毫米。而豹式坦克正面首上35度虽然只有80毫米厚，但35度的斜角设计相当于150毫米装甲，侧面是60度斜角50毫米装甲，防护效果相当于58毫米。
盟军检测缴获的豹式
而虎式的全身装甲呈车厢式，四面几乎均是垂直的。因此，从综合防护性能数据来看，虎式的正面装甲不如豹式，不过能击穿它的炮其实并不多。虽然豹式侧装甲不如虎式，但豹式的优势就在于拥有出色的机动性能，所以上面的巴克曼才能活。
实际上，虎式坦克由于机动性方面的问题，常被用于坦克集群突击的先锋，以及防御作战的中坚力量。而且主炮旋转方面有着严重缺陷，主炮塔过重且没有液压助动系统，炮手需要摇动手柄720圈才能让主炮成功转动一圈。
即使从单车实战性能上来看，一旦虎式和豹式对战，虎式可能会处于下风。而后期的虎王坦克，它的正面装甲可以说是无敌了！而且虎王的长88炮的火力当时也是一流的，一发就能让对手“入魂”。
德军虎王坦克
但问题是，虎王那门长88炮造价是虎式短88炮的10倍！综合来说，虎式和虎王造价很贵，无法快速大量生产和装备。而豹式则是重型的重坦，这就保证了它的作战价值和产量。虽然三者之间，可能虎王战力最强，毕竟没有谁能顶住它的那门长88炮，可是仅仅几百辆的产量，对于大规模战争来说只是“杯水车薪”。
整个二战中，虎式坦克数量不到2000辆，而虎王一共才生产了490辆左右。豹式则在战争中先后装备了多达6000辆，德国军方也认为，豹式在实战中的防御和火力其实和虎式差不多。豹式机动性能还要远胜于虎式和虎王，他们也觉得多造豹式更划算，性价比更高。
水面驰骋的豹式
因此，豹式坦克一直被评价为二战综合性能最出色的坦克，这种褒奖来自于它的平衡设计上。豹式将火力、装甲防御和机动性能完美地结合在一起，让它在实战中攻守兼备，机动灵活，且易于大量生产，这些因素在大规模战争中必不可少。
甚至战后一段时间内，还有一部分缴获遗留的“豹式”坦克，依然在法国军队中装备服役。而至于“高大上”的虎式和虎王坦克，套用一句话给二战德军：最好的不一定是最适合你的！
《历史杂谈驿站》图源网络，侵删！作者：二战靓妞
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