1872年，20岁的明治天皇带头食用牛肉，让日本民族拔高20厘米

在人们的印象中，日本居民的身高并不高，而且这已经是一个公认的事实。根据世界有关组织的统计，在亚洲人的平均身高中，日本人身高偏低。

放眼望去，日本人的身高确实一直都在普通人的海拔之下，中国古时候就称呼日本国为"倭国"，称日本军队为"倭寇"，就可以对日本人的身高略知一二。

其实早在明治维新的时期，日本天皇不仅对政治和经济的改革加以重视。同时这个20岁的明治天皇在与西方国家的交往过程中还发现了，日本军队之所以会在多次战争中战败，还和他们的身体素质有关。

和身高挺拔的西方人相比，日本人就像小人国中的小人。为了改变这样的劣势，1872年，20岁的明治天皇带头食用牛肉，使全国上下的人效仿，这一举措让日本整个民族拔高了20厘米。

日本传统食物——崇尚清淡

古代的日本是一个等级十分森严的国家，就和它的周边国家中国和印度一样。在古时候的日本，日本国民的习惯大多受到中国人的影响，尤其是唐代和明代对日本国民影响最为强烈。

在唐朝，佛教传进日本后，几乎成为了日本本国的国教。虽然在日本本土也有着自己的传说信仰，但是佛教对日本国的国民影响是根深蒂固的。

所以在佛教中倡导的清淡质朴，不喜荤腥的饮食习惯，也深刻的影响着日本国民的饮食习惯。在日本料理中有一道很著名的料理叫做"怀石料理"，这道料理最早也是源于日本的僧人。

日本的佛教教徒崇尚苦行和饮食清淡，他们在修行的时候常常不吃不喝，饱受饥寒，食不果腹。为了抵抗严寒和饥饿，日本的僧人就将石头加温抱在怀中顶住胃部，这样能够缓解饥饿和寒冷带来的不适。

这就是"怀石"一词的由来，所以后来的怀石料理既简单又量少，就是为了将这一传统继承下去。

这道传统和食料理虽然代表了日本禅意文化，然而对于平民百姓来说却不是非常友好。而且日本的经济社会并不是十分发达，政府曾经在民间下有饮食禁令，不准民众过度捕鱼吃海鲜。同时陆地上的鸡肉，鱼肉，牛肉都不准食用。

这条禁令从上元二年颁布以来，在日本已经流行了一千多年。如此不良的饮食习惯导致日本国民的体质一直十分孱弱，国民身高由此也受到了严重的影响，平均身高只有1.5m左右。"倭人"成为了日本国民一个摘不去的耻辱称号。

明治维新，改革饮食习惯

这一情形一直到明治维新之时才有所变化，在明治维新展开的数十年间，日本的全国上下在各方面都发生了翻天覆地的改变。

从思想到饮食习惯，日本人都狂热地跟随"西学东渐"这股潮流，在饮食的这一方面，日本也逐渐开始与西方国家接轨，日本传统料理和西方美食发生了融合和创新。

第一个提出应当废除和改变日本禁肉令的改革家是福泽谕吉，他是日本明治维新中新式教育日本的倡导者，同时他也是日本近代十分著名的教育家和思想家。

这位教育家在他年轻的时候曾经游历欧美各国，对美国和欧洲人们的生活习惯有了较为深刻的理解和认识。当福泽谕吉回国之后，面对着社会激烈变革的他，将自己所见所闻和自己国家的国情相结合，开始尝试创办和改革日本的近代教育。

在日本改革的历史上，福泽谕吉的主要贡献在近代教育改革这方面，但是福泽谕吉为日本饮食习惯做出的改革也是十分巨大的。

在1870年，福泽谕吉写了一篇文章叫做《肉食之说》，在这篇文章中，他详细地介绍了自己曾经患过痢疾，然后靠改变饮食习惯，每天喝牛奶吃肉逐渐痊愈的事情。从这件事情中，他发现饮食习惯对一个人的身体健康是有十分大的作用的。他对日本人身材普遍矮小，也同时进行了反思。正是因为日本人多年都不吃肉，所以导致身体需要的营养跟不上，在幼年时期就营养发育不良，身体十分不够强健。

在这篇文章之前，一部分日本人其实已经在欧洲各国的影响下，开始尝试吃肉。但是吃肉喝奶的行为仍然被人们认为是粗鄙的行为，不能得到普遍大众的认同。

福泽谕吉也提出，日本的"不宜杀生"也是无稽之谈，因为日本从古时候开始就有捕食鲸鱼的习惯，那么吃鱼跟吃肉又有什么巨大的区别呢？　

打动天皇，下令改革

福泽谕吉的这篇文章影响力十分之大，以至于传阅到了日本天皇的里。20岁明治天皇看完这篇文章之后，深深地被福泽谕吉在书中提到的观点所打动了。

眼

因为日本天皇本来就在改革中认识到了日本国民在身高和体质上这方面的缺陷，这篇文章的出现，更加为天皇提供了需要改革饮食习惯的依据。

在1872年，20岁的明治天皇向自己的专属厨房下达了命令，从这一年开始，天皇开始带头食用牛肉，这是日本从未出现过的大事，消息一传出，便引起了全社会的普遍关注。

天皇用自己的行动表明了食用牛肉可以增强体魄，平民百姓开始纷纷效仿天皇的这一个行为，在日本的民间掀起了一阵吃牛肉喝牛奶的风尚。禁肉令的废除使得吃肉并不可耻，这个想法被大家所慢慢地接受了。

对于日本国民来说，他们很少吃大型的牲畜，但是普通的猪肉和禽类的肉品已经慢慢普及。只在短短几十年的时间内，困扰日本军队很久的脚气病也渐渐地消失了。

变化最明显的是日本国民的身高，他们从当初只有1.5m，拔高到了1.7m。这么显著的效果可谓十分明显，而日本军队的体质提高，也为后来的战争提供了十分强的军队战斗力。日本不仅从国家方面崛起了，他们的人民也从这个饮食习惯的改变也崛起了。

饮食习惯是十分重要的，从日本天皇明治维新的饮食改革中我们也可以看到，善于吸收别人有益的东西运用到自己本身来，能使自身变得更加强大。