据最新一期《皇家学会开放科学》刊发的论文，美国考古学家在蒙大拿州发现了几颗普尔加托里猴的牙齿化石，经测定可以追溯到大约6590万年前的白垩纪。普尔加托里猴是所有灵长类动物的祖先，这次发现证明它们与恐龙一起生活，而不是在恐龙灭绝后出现。
考古项目负责人曼蒂拉博士（左）和切斯特博士。
据报道，来自华盛顿大学伯克博物馆的考古团队在蒙大拿州东北部地狱溪地区发现了几颗属于普尔加托里猴（Purgatorius）的牙齿化石，经测定可以追溯到大约6590万年前的白垩纪。
“大灭绝”事件发生在此前13.9万年，可能由小行星撞击地球导致，消灭了包括恐龙在内的地球上75%的生命。此次发现表明，这些灵长类动物在恐龙灭绝后得以繁衍生息，并继续传播和繁殖，最终导致现代人类的出现。
普尔加托里猴体型较小，吃的是昆虫和水果等食物。
据悉，普尔加托里猴体型较小，吃的是昆虫和水果等食物，在不同物种之间存在差异。
此次发现显示，“大灭绝”事件消灭了所有的恐龙（除了鸟类），并导致了哺乳动物的崛起。
考古项目负责人之一的格雷戈里·威尔逊·曼蒂拉（Gregory Wilson Mantilla）博士说，想象和看到最早的古灵长类动物祖先的遗骸令人震惊，它们是最早在这个大灭绝后的新世界中实现多样化的哺乳动物。
考古项目另一位负责人、纽约城市大学的斯蒂芬·切斯特（Stephen Chester）博士表示，这一发现令人振奋，因为它代表了化石记录中年代最久远的古灵长类动物的出现，增加了我们对最早的灵长类动物如何在恐龙灭亡后将自己与竞争者分开的理解。
普尔加托里猴牙齿化石。
根据化石的年龄，考古团队估计，所有灵长类动物的祖先可能在白垩纪晚期出现，这意味着它们至少在恐龙被消灭之前的很短的时间内和恐龙生活在一起。
论文合作者之一的Brody Hovatter表示，这是一项非常“酷”的研究，特别是因为它提供了进一步的证据，证明最早的灵长类动物起源于非鸟类恐龙灭绝之前。
研究人员发现，普尔加托里猴是多产的繁殖者，在到达现在蒙大拿州西北部的100万年内，该物种超过了其他本地生命。
文/南都记者 陈林
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