寺庙中我们经常可以看到佛像或坐或站在莲台之上，以莲花为座。为什么要以莲花为座呢？莲花在佛教中又有什么意义呢？
据传释迦牟尼佛和观世音菩萨颇爱莲花，用莲花为座，自此所有寺院里的佛像都是以莲花为宝座，称之为莲花座。佛经中说，人间的莲花不出数十瓣，天上的莲花不出数百瓣，净土的莲花千瓣以上。
莲花表示由烦恼而至清净，因为它生长于污泥，绽开于水面，有出污泥而不染的深一层涵义。而莲花除了莲瓣，还有莲蓬、莲子，莲瓣、莲蓬可观赏，莲子可食用；莲子又可生长，栽培更多的莲花。莲花开放于炎热夏季的水中，炎热表示烦恼，水表示清凉，也就是在烦恼的人间带来清凉的境界，这都是莲花所表征的美德。所以，比喻从烦恼得到解脱而生于佛国净土的人，都是莲花化生的。
三界的众生以淫欲而托生，佛国净土的圣人则是以莲花而化身，因此莲花表示清净的功德和清凉的智慧。对于圣人而言，是无形的，显现于凡夫之前，便以人间所熟悉的形象来表现。所以我们所见的佛像和佛经中，介绍净土佛国中的圣贤都是以莲花为座，或坐或站都在莲台之上，是代表着他们清净的法身、庄严的报身。
一切佛座皆莫如莲座，据《华严经》云：“普照一切诸佛世界，悉见如来坐莲华藏师子之座。”在《华严经》里有“莲台”之句，在莲花台上一心合掌、正向如来。由这些说明佛教对莲花、莲座的重视程度。
除此之外，在佛塔上也有莲花座，佛教讲，有佛塔处即有佛，塔即是佛，所以过去在建设塔之时，塔上出现大莲座，特别是辽代塔里制作较多，至今尚存有近数十座辽塔，几乎每一个塔在基座上都设计一个莲座，辽塔上的莲座莲瓣比较多。形状除仰莲之外，还有伏莲。然后再在这个莲座上建立塔身，一般来说辽塔上装饰有莲座是极其普遍的。
来源：南普陀寺
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