在南美洲，有12个主权国家生活着约3.8亿人口，民众基本都讲西班牙语或葡萄牙语，但有一个很特别的国家，那就是圭亚那——它是南美唯一一个说英语的国家，经济增速位居全球第一，而且开国总统还是个华裔！
今天的圭亚那合作共和国（简称圭亚那），是世界上唯一一个国名中含有“合作”二字的国家，一个听上去很社会主义的名字。她曾是“英属圭亚那”，隔壁邻居分别是荷属圭亚那、法属圭亚那、西属圭亚那、葡属圭亚那……之所以会出现这么多“圭亚那”，是因为“圭亚那”原本是个区域大概念，曾被英荷法西葡割据占领殖民。
在印第安语中，“圭亚那”意为“多水之乡”，其国土面积约为21.5万平方公里，相当于湖南省的面积，但总人口仅73.6万，也就是我国一个中等县城的水平吧。
在很多人的概念里，世界上经济发展最快的国家当属中印越等新兴经济体，不过根据世界银行公布的数据分析，2018到2021年全球经济增速最快的国家，竟然是圭亚那 ，其年增速达到了16.3%。
世界银行将圭亚那的经济增速预计得如此之高，很大原因是因为2015年在圭亚那近海发现了丰富的油气资源——可采储量高达50亿桶油当量，到2025年可能每天生产75万桶。
大约是得益于这个振奋人心的消息，所以在乔治敦，我们发现了几乎可以算是整个南美最fashion的购物商场。
除了油气、森林与水力资源，理论上圭亚那还可能拥有非常丰富的各种矿产，但由于其环境恶劣，迄今为止都没有进行有效勘探利用，坐拥金山银山的圭亚那经济并不怎么样，人均GDP仅为4725美元，几乎是地区最穷。
圭亚那当地工业落后，经济主要依赖于蔗糖、木材和稻米等初级产品输出；虽然旅游资源也相对丰富，但由于匮乏相关配套的基础设施，每年到访游客非常稀少，诸如此类的第三产业也非常落后。
不夸张地说，我们在首都乔治敦旅游时，几乎没有遇到其他游客。
圭亚那自称“六民族国家”，这一名称是指其国内民族主要有六个，分别为印度人、非洲人、印第安人、华人、欧洲人与混血种人。
值得一提的是，仅占圭亚那人口不到1%的华人对这个南美国度影响深远，其首任总统钟亚瑟就是个华裔。
乔治敦是圭亚那首都，位于德默拉拉河的入海口，面积约30平方公里，容纳了全国近一半的人口。
商场里的工作人员和顾客，黑人的发型确实相当独树一帜。我们在非洲旅行时，首席村妇曾扎过这种小辫子，洗头很难，感觉总洗不透，三天就痒得不行，忍了一周自己动手拆了。而他们居然可以做到做一个发型保持数月甚至长年累月，实在佩服。
因此生活方式和审美的原因，他们很多都还蛮丰满的。
乔治敦城最初由荷兰殖民者规划建造，市内以木质建筑为主，许多建筑保留18、19世纪的风格。主要名胜有：市政厅、圣乔治大教堂、大草棚等。
大草棚（Umana Yana）是乔治敦最有名的景点了，始建于1972年，专为当年在圭亚那召开的不结盟运动外长会议准备的场所。由圭亚那土著部落印第安瓦瓦人施工建造，占地640平方米，高16.78米，呈锥体，屋顶用棕榈叶覆盖，极富印第安传统建筑风格。Umana Yana是印第安瓦瓦语，意为“人民聚会的地方”。
不过原建筑被大风吹倒了，现在看到的是1994年在原址重建的。
南美那些曾被欧洲殖民者长期统治的国家，给我们一个普遍的印象（我们在非洲和南美洲大约都各旅行过半年）：那就是经济不发达，贫富差距巨大，人们物质上并不丰富，但似乎过得又挺快乐。有时候想想，“快乐和容易满足”也许是天性使然，但你很难否认，这种所谓“天性”其实是长期被奴役无法反抗后培养出来的听天由命——我都已经躺倒在地了，你还能怎样打倒我呢？
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