中国古书对拜占庭帝国的最后记载：《明史-外国传》中的拂菻国

中国和东西罗马帝国自古以来就在不断进行交流，直到元末明初，类似的交流都没有停过，其实直到元末明初，中国人都知道希腊罗马世界的存在，比如这段记载就透露了一些有趣的信息：

拂菻，即汉大秦，桓帝时始通中国。晋及魏皆曰大秦，尝入贡。唐曰拂菻，宋仍之，亦数入贡。而《宋史》谓历代未尝朝贡，疑其非大秦也。

元末，其国人捏古伦入市中国，元亡不能归。太祖闻之，以洪武四年八月召见，命赍诏书还谕其王曰：「自有宋失驭，天绝其祀。元兴沙漠，入主中国百有馀年，天厌其昏淫，亦用陨绝其命。中原扰乱十有八年，当群雄初起时，朕为淮右布衣，起义救民。荷天之灵，授以文武诸臣，东渡江左，练兵养士，十有四年。西平汉王陈友谅，东缚吴王张士诚，南平闽、粤，戡定巴、蜀，北定幽、燕，奠安方夏，复我中国之旧疆。朕为臣民推戴即皇帝位，定有天下之号曰大明，建元洪武，于今四年矣。凡四夷诸邦皆遣官告谕，惟尔拂菻隔越西海，未及报知。今遣尔国之民捏古伦赍诏往谕。朕虽未及古先哲王，俾万方怀德，然不可不使天下知朕平定四海之意，故兹诏告。」已而复命使臣普剌等赍敕书、彩币招谕，其国乃遣使入贡。后不复至。

万历时，大西洋人至京师，言天主耶稣生于如德亚，即古大秦国也。其国自开辟以来六千年，史书所载，世代相嬗，及万事万物原始，无不详悉。谓为天主肇生人类之邦，言颇诞谩不可信。其物产、珍宝之盛，具见前史。

约翰五世

这段记载透露出了几个很有趣的信息，那就是这个名叫尼固伦（尼古拉）的商人在元末进入中国经商，但是因为当时中国和亚欧大陆上的战乱无法归国，所以留在中国，中国人知道罗马世界在汉唐宋时代都曾经和中国有过交集，所以对于这段历史，明史也简单的做了记载，朱元璋还像其他中国统治者那样，要求商人将明朝建国的国书带给拜占庭。

和驱逐鞑虏的大明相比，当时拜占庭的巴列奥略王朝却深陷鞑虏之患，处于约翰五世的统治之下，国家分裂为好几个大贵族领地，军事力量孱弱，还在奥斯曼帝国的裹挟下被迫参与对其他基督教国家的战争中。而且在不到一个世纪之后，就到了1453年精罗落泪的时刻。