提起古镇，很多人想起江南的乌镇、周庄、西塘、同里，其实广东也有很多古镇，虽然距离大城市的市中心不远，名气却不大，游客也不多，位于广州市番禺区的沙湾古镇就是如此。
沙湾古镇始于南宋，已经800多年，这里保留了浓郁的岭南文化，三稔厅、留耕堂等祠堂建筑和文峰塔是经典景点。
西塘、同里、乌镇、周庄等古镇早在多年前就围起来收费了，沙湾古镇这么多年来一直是开放式的，来到古镇，除了进入留耕堂、三稔厅等四个景点需要购买联票之外，到其他景点参观都是不收费的。
沙湾古镇的留耕堂、光裕堂和安宅里的外墙是现在较少见，以往较多见的蚝壳墙。用蚝壳作为材料建造的房子具有冬暖夏凉，隔音效果好的特点，在广州、东莞等近海区域曾流行一时。
蚝壳墙用蚝壳混上黄泥、红糖和煮熟的糯米堆砌而成，坚固耐用，彰显古代劳动人民的建筑智慧。
三稔厅位于沙湾古镇南入口左侧，因为天井有棵三稔树而得名。
这个大厅过去是沙湾音乐名人会友雅聚之处，《雨打芭蕉》、《赛龙夺锦》等名曲就是在这里创作出来的。
对于普通游客来说，三稔厅最经典的景观是灰塑艺术和木雕艺术。
三厅的木雕艺术主要出现在横梁等处，灰塑和砖雕主要出现在外墙，内容以花鸟为主。
三稔厅始建于清嘉庆年间，是座传统镬耳屋。
什么叫镬耳屋呢？
镬耳是指山墙的形状看起来就像大锅的耳朵。换个说法，它也像古代的官帽，在当地需要有一定地位的家族才能建造这种建筑。
留耕堂已有700多年历史，几乎和沙湾古镇同龄。
这是古镇风水格局较好的一座古祠堂，建筑的最前方有一口方形水塘，水塘后面是俗称“天街”的广场。
留耕堂是沙湾何氏的祖祠，建筑格局恢宏大气，灰塑等工艺尤其精致。
这座历史悠久的祠堂建筑为五开五进中轴对称格局，据说现在看到的面貌是清康熙年间花了十七年时间扩建而成的。
据了解，沙湾古镇保留有古祠堂一百多座，除了留耕堂等几座祠堂开发成景点或博物馆，还有一些祠堂大门紧闭或作商业用途。这些祠堂雕梁画栋，精雕巧琢，是南派传统建筑的精华之作。
到沙湾古镇游玩，除了看建筑，美食也不可错过，姜麦奶和双皮奶都很经典。
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