蚂蚁是我们常见的小昆虫，但如果不仔细观察，你可能会错过白蚁。白蚁其实分布范围非常广泛，正所谓“千里之堤毁于蚁穴”。这个蚁穴说的主要就是白蚁窝。
白蚁是一个建筑大师，它会利用庞大的种群数量，修筑一个地下王宫。人类发现的白蚁窝中，不乏十分巨大的存在。但真的要说堪称“白蚁帝国”的，那还要说在巴西东北部的大白蚁穴。
巴西是一个动植物资源十分丰富的地方，当时有一队科学家来到巴西东北部寻找蜜蜂，但误打误撞发现了这个巨大的白蚁窝。这个团队发现，白蚁窝的历史甚至可以追溯到3800年前，现在在地下的白蚁土丘估计有2亿个，而且规模庞大。白蚁在这三千多年里不断修筑巢穴，扩张自己的领地，现在这个巢穴的辐射面积已经超过了22万平方千米，相当于整个英国的大小。
或许你会产生疑问，这么大的白蚁窝，那对当地人来说可是一个大祸害，要尽快剿灭才对，但其实不然，白蚁虽然会破坏家具，对农业生产也会造成损失，尤其是巴西的甘蔗种植园，更是非常担心白蚁的侵入。但对于整个生态系统来说，白蚁的存在也有巨大的好处。
在自然代谢的过程中，木质纤维素储存了大量的能量，想要把这些木质纤维素转化为能量，需要特殊的酶，而白蚁体内就含有这种纤维素酶，可以高效消化纤维素，将其转化为能量。如果用白蚁体内的纤维素酶将纤维素转化为单糖，再变成乙醇，这将会是一个前景广阔的清洁能源。
对于整个森林来说，白蚁负责转化纤维素，疏松土壤，是森林系统必不可少的一部分。
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