导读：据aviationweek网站2月5日报道，罗罗公司下一代民用航空发动机UltraFan仍然未确定装机对象，尽管存在各种不确定性，这家英国航空发动机制造商仍在争取今年完成首台演示样机的装配，则是朝着建立新技术信任并在时机成熟时转为量产型做准备的关键一步。
正在建造的首台演示样机动力变速箱
UltraFan发动机项目首席工程师安迪·吉尔（Andy Geer）表示：“我们需要为未来的机遇以及未来2~4年的市场动态发展做好准备。演示样机将在年底之前完全组装起来，目的是增强大家的信心，以便当新的潜在装机对象出现时，它可以迅速出现，然后我们可以对飞机制造商说：我们准备发货了。”
尽管罗罗公司在1月份曾表示将在研发完这台87,000磅推力的演示样机后，暂停对齿轮发动机概念的进一步投资，直到发现新的装机对象。但可扩展的设计对于罗罗公司的可持续产品计划仍然至关重要。
但吉尔也承认疫情对对航空运输市场的影响是现实存在的，他说：“我们前进的步伐是世界需要我们的程度以及我们自己抱负的函数。“
他补充说：“尽管很难精确知道市场真正想要什么，但我们仍将目标定在本世纪初实现这型发动机的服役。”因此，该公司计划继续沿原路线测试4台发动机中的第一台，从2022年开始。同时，从基准演示样机中汲取经验教训，罗罗公司计划保持UltraFan项目的敏捷性，并响应无论空客公司、波音公司甚至巴西航空工业公司在25,000-100,000磅推力范围内的任何市场需求。
吉尔表示：“事情将很快发生变化，零件到达并进入模块的构建。然后，我们将模块组装到第一个完整演示样机中。”新发动机的第一个动力变速箱（PGB）现在在德国组装。该变速箱被命名为DP211，以纪念该公司最初的RB211发动机家族的传承。该变速箱有望在年中左右准备好，交付给罗罗公司位于英国德比的工厂，以集成到演示器样机中。
罗罗的齿轮发动机概念也是旨在降低风扇转速的同时允许中间涡轮在更高的最佳转速条件下运行，演示样机配置的最终动力变速箱于去年12月底在德国的测试台上达到了全功率运行。吉尔表示：“我们的动力变速箱现在已经达到了最大起飞功率条件，这是支持演示样机所必需的，这对在那里的团队来说是巨大的成功，这个动力齿轮箱在一个约1米2的空间内实现功率超过50MW的转换，能够在起动条件下充分热稳定运行大约10分钟。它已经达到了名义上的性能目标，热效率超过99%。”
罗罗公司UltraFan发动机的复合材料风扇叶片也处在了最后完成阶段
演示样机UF001的复合材料风扇叶片在英格兰劳斯莱斯布里斯托尔的工厂即将完工，该工厂正在安装配件并进行最终加工。吉尔表示：“像这样的叶片测试涉及很多仪器，开发测试单元的时间甚至比制造它都更为复杂。”
UltraFan发动机的风扇将有18个钛合金复合材料风扇叶片，机匣大约140英寸。他说，机匣也“要经过相同的过程，在该过程中，我们要安装诸如前沿金属工件之类的零件”。“我们要制造出更多的叶片，因为我们正在运行一系列台架试车和组件测试程序，因此有很多叶片需要制造。”
作为其整体可持续发展驱动力的一部分，罗罗公司还计划使UltraFan发动机成为首款设计用于“开箱即用”，可100%直接使用的可持续航空燃料（SAF）的大型高涵道比涡扇发动机。为此，罗罗公司在2020年末进行了一系列低碳SAF地面试验，使用的改进型遄达1000发动机装有先进的低排放燃烧系统ALECSys贫燃料燃烧器，该燃烧器也将装配在新型UltraFan发动机中。测试中使用的来自世界能源公司World Energy的未混合燃料，与目前的航空煤油相比在全寿命周期内可将碳排放减少75%，并且有进一步减少的潜力。
吉尔表示：“如果您长时间使用缺少某些传统燃料所具有的添加剂或芳烃含量的燃料，会发生什么？这是在燃油控制交付系统的细节中，我们已经确保我们的发动机可以应对缺乏芳烃的聚合物系统，和它们一起工作。”
罗罗公司的核心机用塑料复制件进行先进组装工艺测试
除此以外，吉尔还表示，UltraFan发动机设计有可能利用与SAF甚至氢燃料一起运行的系统级优势。“特别是对于SAF，在热稳定性、热含量以及缺乏污染物和添加剂方面存在一些机会。因此，在这些情况下，我们将来可能会有机会利用该特定燃料来从中获得正面收益。”
从散热器的角度来看，SAF和氢燃料的作用更大。吉尔说：“在某些情况下，它们更擅长吸收热量。尽管这超出了我们今天所要达到的目标，但是我们显然开始考虑这意味着什么。如果您查看这些系统的量产化，而不是系统的技术支持，那将是一个机遇。”
随着演示样机UF001的零件开始运抵罗罗公司在德比的“ DemoWorks”工厂，该公司推出了首批用于各种子装配的零件“组装包”。它还正在评估基于电子指令系统的新组装方法，在该方法下，工程师和机械师正在练习将塑料复制件组装在一起。他说：“ UltraFan发动机项目的一部分不仅证明新的发动机技术，还在探索一些新的装配过程，因此我们正趁机试行不同的工作方式。”
吉尔还表示，复制品零件直接通过3D打印技术制成，其零件与真实发动机的数字设计相同。这些零件不仅可以用于测试装配顺序等信息，还可以检查实际零件和工装本身是否一起使用，以使团队未来能够有效地装配发动机。
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