今天是太空与您相伴的【第1022期 】
众所周知，我们是从智人进化而来的人类，但忽然有一天，有人给你讲：其实我们一直就是“后人类”。想必，很多人会感到吃惊。何为“后人类”？缘何我们已是“后人类”好多年？一位名叫凯瑟琳·海勒的美国洛杉矶加州大学文学讲席教授，在其作品《我们何以成为后人类：文学、信息科学和控制论中的虚拟身体》中，就提出了一系列让人反思的观点及论证。不要小觑这种论证，它会带给我们有关生存状态的新认知。
书名：《我们何以成为后人类：文学、信息科学和控制论中的虚拟身体》
作者：【美】凯瑟琳·海勒，刘宇清译
出版社：北京大学出版社
一、人类与后人类的界限
一般谈到“后人类”这一概念时，人们所指的无非就是人与机器融合的未来，生物改造自然人的未来，人类“赛博格”（电子人）存在的未来。到那时，生物人的意识可以和机器人的意识自已交流，人机障碍几乎不存在，信息在不同介质或载体间可以无损耗传递，等等。对于这样的革命性场景，早年的信息论科学家诺伯特·维纳畅想过，《星际迷航》《阿凡达》等科幻影片也眺望过。然而，由于生物科技、信息科技等发展的滞后，通常认为这种科幻图景的未来距离当前人类社会还十分遥远，但《我们何以成为后人类：文学、信息科学和控制论中的虚拟身体》却告诉我们：
“什么是‘后人类’?不妨将它视为一种带有如下假设特征的观点/视角。......首先，后人类的观点看重（信息化的）数据形式，轻视（物质性的）事实例证。因此，由生物基质形成的具体形象就被视为历史的偶然而非生命的必然；其次，后人类的观点认为，意识/观念只是一种偶然现象，就像一个不断发展升迁的新贵，试图把一个次要的节目夸大为整个演出。而在笛卡尔认为自我是思考的心灵之前，漫长的西方传统都把意识/观念当作人格（人类身份）的中心；再次，后人类的观点认为，人的身体原来都是我们要学会操控的假体，因此，利用另外的假体来扩展或代替身体就变成了一个连续不断的过程，并且，这个过程早在我们出生之前就开始了；最后，也是最重要的一点，后人类的观点通过这样或那样的方法来安排和塑造人类，以便能够与智能机器严丝合缝地链接起来。”
如果按照这种“后人类主义”的视角，确实认为在身体性存在与计算机仿真之间、在人机关系结构与生物组织之间、在机器人科技与人类目标之间，并没有本质的不同或绝对的界线。那么，凯瑟琳·海勒斯在《我们何以成为后人类：文学、信息科学和控制论中的虚拟身体》中的这种看法，势必将颠覆我们关于人类自身的认知，关于世界本质的认知，关于物质与信息关系的认知，关于人与机器演进未来的认知。
毕竟，按照以往的认知，人类本质上是有自由意志的生物体，有内聚的认知，有肉体的具身，有独特的情感，等等。而如今这一切在后人类主义者看来，都面临着被解构的命运。人的认知不是内聚而是分散的，人的具身不是肉体而是信息的，人的情感不是独特而是通约的。后人类本质上是一种异源、异质、已构的集合体或混合物，它没有先验的、独立的、自由的意志，也没有稳固的、有形的、有限的生命，而是作为一个“物质-信息”复合体，在不断与环境的互动中建构着自己的边界与生命。
这种对世界的解读、对生命的解读、对人类的解读，有没有颠覆你我固有的认知范式呢？
二、“物质-信息”复合体与后人类
倘若我们认可这样一种“后人类”观，那么，接下来的核心问题就是：我们何时成了这样的“后人类”？在人类与世界协同演化的过程中，什么因素是最重要变量？倘若我们不认可这样一种“后人类”观，那么，接下来的核心问题便是：人类的本质到底是什么？人类与后人类之间的界线到底在那里？物质与信息之间的关系到底如何？等等。
笔者阅读完这本《我们何以成为后人类：文学、信息科学和控制论中的虚拟身体》，内心的声音是一种认可。尽管这种认可是个体理性在经历煎熬后的一种反思，毕竟该书的论述比较晦涩，所使用的一些范畴，诸如“天生的自我”“控制论的后人类”“自由人本主义”“反身性”“信息编码”“信息模式”“文化感知”等，都是比日常语言较高一级的术语，参悟起来都需要放到一定的语境中。
透过略显晦涩的论述，我们隐隐感觉到有这样一种逻辑：世界的本质（essential）是信息而非物质，诚如在分子生物学中，人类的身体被看作是基因信息的一种表达，人类在本质上就是信息模式或信息系统（如钱是储存在计算机银行里的一种信息模式而不是实实在在的现金），从信息身体、赛博身体向后人类身体转变，这是一种大趋势。“如果你认为，宇宙在本质上是由信息构成的，那就意味着，这些电脑程序中的‘生物’是‘生命’，因为它们具有生命的‘形态’，即信息编码。结果，用来划分所有生命类型的理论基础，经历了一次重大的转变。”
当然，为了让读者慢慢接受这样的观念，凯瑟琳·海勒也回顾了有关“人的本质”认知演化史：早期的人类学家认为，人类就是使用工具的生物，工具外在于人的身体。后来人们又提出，人类是工具的制造者。再后来的思想是，工具乃人类的“假肢”。如在20世纪60年代，马歇尔·麦克卢汉就认为，媒体，是人类的一种技术“假肢”，它可以重新建构“人”的本质。在这种人与工具的共同进化中，工具一直在塑造着人类，特别是信息论、控制论诞生后，人作为一种“信息处理装置”的观念开始被广为接受。也正是从此时发端，人类已然悄然向“后人类”过渡。
这种变革性过渡的重要表现在于，从“在场/缺席”向“模式/随机”的转变，从关切所有权到关切使用权的转变。这样说，可能不好理解。通俗地讲，就是人作为一种信息模式或信息系统，不是独立的存在，而是内嵌在宇宙大系统之中，与外界有着信息的交流与互动，“人不仅是自身的隐喻，也是更大系统的隐喻”。
显然，按照这种思想，人类身体与外在世界的界线不是固定的。“将控制论装置和生物组织融合在一起，电子人颠覆了人类与机器的区分；用神经系统的反馈代替认知，它挑战了人与动物的差异；利用反馈、等级结构和控制等理论解释恒温器和人的行为，它消除了生命体与非生命体的区分。在带来焦虑的同时，电子人甚至能够激起情欲的幻想：看看《银翼杀手》里的女电子人形象。”
三、后人类的未来
后人类不是简单意义上的人与智能机器的融合，而是生物学意义上的有机智慧与具备生物性的信息回路边界的消失（有机体与机械体的结合）。显然，这种融合是一种更宽泛、更深刻、更底层的融合。理解凯瑟琳·海勒表述的这种后人类，关键是理解“信息模式”或“信息系统”思想，这在维纳的《人有人的作用》中，也能找到呼应。在维纳看来，“与其说人类是骨骼和血肉，是神经和神经腱，倒不如说是机体的各种模式。”维纳把“人”建构成信息系统，系统的边界就是信息流动的边界，也是后人类之“后”字的含义所指。
这种“后人类”，今天已经开始走入了现实生活。凯瑟琳·海勒在其作品中提到了各种技术“电子人”，如使用电子心脏起搏器、人造关节、药物注射系统、植入角膜晶体和人造皮肤的人。以及隐喻意义上的“电子人”，包括将控制论电路与屏幕连接起来的计算机操作员、手术时接受光纤显微术引导的神经外科医生，以及各地游戏厅年轻的游戏玩家，甚至还有军事领域的与“智能化驾驶舱”紧密连线的飞行员，与计算导航系统连接的火炮手，以及地面攻击行为与全球电视同步的步兵，等等。
为了更加清晰地阐述自己的思想，作者用了一系列科幻文学作品来剖析论证，如《雪崩》《血色音乐》《伽拉忒亚2.2》《终结游戏》《地狱边缘》《我们可以制造你》《银翼杀手》《血钱博士》《尤比克》等。在约翰·查尔斯·希利斯看来，硬科学与软文学应当联姻，这样有助于更深刻地观察我们生活的世界。
也许有人会说，在人类社会演进的过程中，增强人本身的技术就一直存在，尽管信息技术和生物技术由加剧这种演化的倾向，但并不能据此就认为，人类社会已经进入后人类时代。这种质疑与争议的背后，核心是怎样看待人与工具的关系、人与世界的关系。凯瑟琳·海勒在书中认可伊哈布·哈桑的判断，辩护的底气正是从文学与科学交叉视域中获得的灵感。
“首先，我们应该明白，人类形态——包括人类的愿望及各种外部表现——可能正在发生剧变，因此必须重新审视。当人类主义进行自我转化，成为某种我们只能无助地称之为‘后人类主义’的新事物时，我们就必须理解五百年来的人类主义历史可能要寿终正寝。” （伊 哈布·哈桑：《作为行动者的普罗米修斯：走向后人类文化》）
来源 | 我们的太空（ID：ourspace0424）
作者 | 石海明
编辑 | 魏一凡
邮箱 | ourspace0424@163.com
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