5500万年前，地球的一次高烧，孕育了体长14米的泰坦蟒

在距今5500万年前的古新世-始新世时期，地球温度经历了一波恐怖的上涨，平均温度比如今还要高出许多，不仅导致南北极地区没有永久冰川，还使得当地呈现出郁郁葱葱的温带森林景观。这一时期也被科学家们称之为“古新世-始新世极热事件”。

极热事件

我们知道，6500万年前一颗直径10公里左右的小行星撞击了地球，撞击将地球大量土壤、灰尘等带入到了大气层中，使得大气层中通透性降低，阻挡太阳光子的进入，以至于地球温度不断降低。然而撞击又导致地球火山大量喷发，喷发产生了大量的二氧化碳，使得地球又开始逐渐变暖，最终在古新世始新世时期达到了高潮，全球气温普遍上升，其中高纬度地区的温度上升了7摄氏度左右。

每当地球平均气温增高时，冷血动物就会出现刷一波存在感，泰坦蟒就是在这个时期怒刷存在感的大型蛇类，它们平均体长达到了12-15米左右，重约1.1吨左右，是目前已知世界上体型最大的蛇。

最初发现泰坦蟒的地方是塞雷洪煤矿，该煤矿位于哥伦比亚地区，是一座大型的露天煤矿，非常便于科学家们开展古生物研究工作。

最先来到这里的是古植物学家，他们想要通过研究这里的古植物从而研究当地的气候变化，然而他们不仅仅在这里发现了大量的植物化石，还发现了许多巨型鱼类、乌龟和鳄鱼的化石。为此古生物学家乔纳森·布鲁赫和卡洛斯·哈拉米略来到这里，他们共同发掘了大量的生物化石，并寄回到实验室，交给乔纳森的研究生来做清理工作。

乔纳森的一个学生在研究一块标着“鳄化石”的标签化石时，发现该化石并不符合鳄鱼的特征，刚好一位研究蛇的同事来实验室找他，于是他们就研究起这块化石，经过最终研究得出结论，这是一种大型的蛇类，而它就是大名鼎鼎的“泰坦蟒”

我们知道，泰坦蟒属于冷血动物，冷血动物的优势在于它们不用消耗能量维持体温，所以比恒温动物更节能。但冷血动物的劣势在于，温度过高或者温度过低都不利于它们生存，温度过高会导致它们无法有效散热而死亡；温度过低又会导致体内的生物酶停止工作，以至于生产能量效率降低，使得它们行动能力、反应能力下降。所以当外界温度过低时，蛇就会进入冬眠。

研究表明，以泰坦蟒的体型，需要生活在33摄氏度-38摄氏度的环境之中，而古新世始新世时期的温度刚好符合它们对环境的需求。

泰坦蟒

泰坦蟒是大型蛇类，科学家们认为它们主要栖息在湿地、河流等环境之中，这是因为泰坦蟒的体重较重，但它们在陆地上行走时摩擦力较大，以至于行走速度并不快，捕猎效率大幅度下降。

而水中可以提供一定的浮力，能够提高它们的行动速度。同时其他动物需要到水边饮水，泰坦蟒就可以在此时发动攻击，吞噬猎物。

泰坦蟒最初是在哥伦比亚的塞雷洪煤矿被发现的，和泰坦蟒一起被发现的还有巨龟和鳄鱼，成年体重在半吨左右，泰坦蟒虽然无法以半吨的巨鳄或者是巨龟为食，但会以它们的幼崽为食。

泰坦蟒没有牙齿，所以它们只能将猎物整个吞下，吞下猎物之后的它们身体较为脆弱，行动能力也不快。为此，它们会寻找一个安全的地方躲起来，慢慢消化体内的猎物。

泰坦蟒虽然是当时的霸主，但是它们对环境的适应能力并不强，在一些温度没那么高的地区就无法满足它们的生存。再加上古新世始新世极热事件持续的时间并不长，以至于在全球气温逐渐变低之后，它们逐渐消失了。

现如今虽然也有一些体型较大的蛇，但由于地球温度相对于古新世始新世极热事件而言较低，因此现代蛇类的体型都没能超过泰坦蟒。如果全球变暖持续进行，或许未来还会出现类似于泰坦蟒一样的恐怖巨蟒。

总结

生物的生存离不开环境，巨蟒的形成和高温环境有关，比如：现如今温度越高的地区蛇类的体型越大，温度越低的地区蛇类体型越小。泰坦蟒的生存离不开当时的高温环境和丰富的河流，但这种环境消失时，它们也将会逐渐走向消亡。