众所周知，烟草是利润比较高的行业，如今中国烟草每年的利税甚至比我国每年的军费还要高，被烟民们戏称：“抽的每一支烟都是射向敌人的子弹”、“你不抽、我不抽，航空母舰谁来修”，虽是戏说，但侧面也反映出了烟草行业的利润。
当然，抽烟有害健康，禁烟是大势所趋，戒烟即对烟民本身的身体健康有利，同时也保护了身边人的身体健康。
此前讲过了新四军二师所生产的“飞马牌”香烟畅销国统区和日占区，甚至南京、上海的很多小商贩都冲破重重关卡来到新四军的防区铜城（今属安徽天长）、盱眙（今江苏盱眙）进货。“飞马”香烟是当时华东地区最畅销的香烟，因为是新四军所生产，被国统区和日占区的人称之为“四爷烟”。
既然有“四爷烟”，那相对应的就有“八爷烟”，八爷烟就是当时山东军区部队的利民烟草公司所生产的“大鸡牌”香烟。
图为解放后上海烟厂生产的“飞马牌”香烟
利民烟草公司的开办时间要比生产“飞马牌”香烟的群众烟草公司稍晚，但不同于“飞马”是由新四军二师与地方烟厂合作生产的，大鸡香烟则是完全属于八路军自己的烟草公司。
“大鸡香烟”虽然没有“飞马香烟”那么畅销，但大鸡香烟曾是党的“七大”会议用烟之一，相比之下，“飞马”就没有这样的殊荣了。
1943年5月18日,“大鸡牌”香烟在“齐鲁红都”莒南县十字路镇刘家扁山村创建，至2006年停止生产，存在了60多年的时间，比“飞马牌”香烟的历史还长。
图为解放后济南烟厂所生产的大鸡香烟
“大鸡牌”香烟产生的背景是在抗日战争进入相持阶段后，一方面敌人对根据地进行经济封锁，越发壮大的部队也需要军需补充，另一方面，地下党的同志也需要一些物质用以同敌伪获取情报、交换紧缺的物资。莒南县是有名的烟草产区，原本就有种烟的习惯。当时全国只有个别大城市如上海、广州、武汉、青岛、大连等地有正规的卷烟厂，普通的老百姓是抽不到这种正规烟厂生产的纸烟的。当地采用小作坊的形式来生产物美价廉，符合老百姓消费水平的纸烟，这种纸烟除了没有正规大厂的纸烟精美，口感什么的倒还不错。
刚开始我党的敌工部人员是通过在烟草成熟的时候，从农户家中收购纸烟的方式，来供应部队和用以同敌伪换取物资、情报。但随着对敌斗争的发展，需要的卷烟越来越多，而从农户手中收购的方式，一方面产量太低不能满足需求，另一方面农户生产的卷烟质量参差不齐，有时候根本不能发挥作用。面对这种情况，1943年5月，山东军区政治部敌工部决定，自力更生，建立烟厂。
但是建立烟厂并不容易，山东当时大部已经沦陷，如果发生危险，厂房带不走、机器又不好带走，可能会造成严重损失。为了避免发生这种情况，山东军区选择了在莒南十字路北的扁山脚下刘家扁建立烟厂，这里在1941年就建立了党支部和民主政权，群众基础较好，同时，村里三面环山一面环河，便于掩护和隐藏，地理位置得天独厚，加之村里村外农户历来有种植烟叶和卷烟的习惯，农民经常为维持生计采用土卷烟机制作卷烟到四处市场上出售。
烟厂开始生产后，为了向敌占区出售需要起一个品牌名字，时任山东军区保卫部干部、烟厂的负责人张方庚根据村子东面的金鸡岭山和和劳动人民盼鸡叫、盼天明、盼翻身解放的意愿，确定叫“大鸡”，利民烟厂也改名叫大鸡烟厂，这就是“大鸡牌”香烟的由来。
1945年，中共七大在延安召开，大鸡烟作为会议用烟，被送往延安，这下其他解放区的军民也知道了大鸡香烟，自此大鸡香烟红遍了整个解放区。
抗战结束后，大鸡烟厂随山东省领导机关和部队迁到了大店镇，由于当地社会比较安定，大店镇的交通也比较发达，大鸡烟厂又从上海购进三台小型卷烟机，并出高薪从青岛烟厂聘请了技师，专门负责技术指导。由于机器和技术人员的增加，烟厂也从手工生产转入了机器生产，产量得到了很大的提高，日产香烟可以达到2000多条。
内战爆发后，华东局将烟草工业转交给地方政府，大鸡烟厂和飞马烟厂都被移交给了地方政府，大鸡烟厂迁往青州市，并在济南解放后与济南烟厂合并成立山东烟草公司，至此“大鸡牌”香烟作为山东烟草的一个品牌一直存在到2006年。
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