在当今的国际交往中，无论是人员往来还是商品贸易，都需要有通行的证明或证件。在中国古代，来往各地的贸易人员也需要有一定的证件。而“节”，就是古代进行商业活动的一种凭证，它有免税和通关的作用，节是水陆交通运输凭证，相当于现在的交通运输通行证。就形制而言，有虎形、马形、龙形、竹节形。早期的节是剖竹为之，后来虽用青铜铸造，但仍多取竹节之形。
鄂君启错金青铜节杨晓君摄
在中国国家博物馆收藏着2枚战国时期的“交通运输通行证”，为舟节和车节，两枚青铜竹节长短不一，表面有错金铭文。是楚王发给受封于湖北鄂城的鄂君启的水陆通行符节。故名曰“鄂君启错金青铜节”。
鄂君启错金青铜节，战国时期青铜器物，1957年安徽省寿县城东丘家花园出土。铜节分舟节和车节两种，用时双方各持一半，合节验证无讹才发生效力，这两枚青铜竹节精巧细致，器表刻有铭文，铭文是采用错金工艺刻上去的篆书，金色的篆字铭文配搭绿色的青铜节，看上去非常华贵。正面阴刻细线八条，将节面分隔为九行，象征编缀的简册。错金银也叫“金银错”，其方法是在青铜器铸造时铸出腰槽，将金银片、丝放入槽内，锤打后错实磨平。这一工艺是在春秋时期产生的，应用至今。《鄂君启节》铭文挺拔秀丽、圆润秀劲、庄严肃穆是错金铭文中的精品。
鄂君启错金青铜节杨晓君摄
《鄂君启节》于1957年4月在安徽省寿县城南邱家花园出土，分为舟节和车节两种，是战国中期楚国器，青铜铸造，形似剖开的竹节。舟节主要用于水路运输通行；车节主要用于陆路运输通行。使用时货主与官吏各有相同的节，对核后无误才可通行。
战国楚舟节长30.9厘米，宽7.1厘米；车节长29.6厘米，宽7.3厘米。1957年安徽寿县出土这两件铜节分别为舟节和车节。鄂君启节一共有5件，其中舟节2件，车节3件，均为竹节状。每件舟节表面有错金铭铭文164字，每件车节上有错金铭文148字。铭文记载了公元前323年，楚怀王发给鄂君启于水陆两路运输货物的免税通行证的过程，详细铭文还严格规定了水陆运输的范围、船只的数量、载运牛马和有关折算办法，以及禁止运送铜与皮革等物资的具体条文。是研究战国时楚国交通、政治、经济、地理和商业赋税制度的珍贵资料。
那么如此珍贵的青铜节，最初的主人是谁？公元前323年的战国中晚期，楚国的疆域几乎囊括了半个中国，它物产丰富，商业活跃，地位可以说是举足轻重。楚国封君鄂君启，名启，字子皙，其封地在鄂(今湖北鄂州)，鄂君是对鄂城一带封君的尊称，所以称为鄂君启。楚怀王在封启为鄂君的同时，还赐给他青铜节，就是我们今天看到的鄂君启节。此节制于楚怀王六年(公元前323年)，铭文记录了从“鄂”到“郢”(今湖北江陵附近)的水陆交通路线、车辆及船只得调配、沿途所享受的特权等，对研究当时楚国的政治、经济、军事、交通等都有着巨大的价值。
鄂君启错金青铜节 图源网络
在战国时期，中国的税务制度已经达到一个相当高的水平，为了稳定国家的经济财政，统治者制定了一系列规范税务的制度，而商人则要向国家按章纳税。鄂君启得到了楚怀王亲自颁发的青铜车节和舟节，就意味着他的水陆两路商队在楚国境内可以一律免税，畅通无阻。
为什么要把青铜节设计成竹节的造型呢？原来，最早出现证明身份的节，就是用竹子为原材料制作的，是为了方便书写铭文。在那时，还没有纸，人们只能在竹片或简牍上面书写，最初的节就采用了常见的竹子制作，后来逐渐演变为青铜铸造。“鄂君启节”因由楚王所颁，楚工官司督造，器物金碧辉映。又因其特殊用途，制作极工细，这足可说明当时楚国的手工业在冶铸方面已有很高的技巧。
时至今日，历经了2000多年的鄂君启节依然散发着迷人而古朴的光芒，刻于节上的错金铭文更造就了它独特的魅力。这两枚鄂君启节保存在中国国家博物馆，为人们研究战国时期楚国的经济、税务制度提供了详细而宝贵的资料。而它的出土，也填补了中国考古界对于“节”这类实物保存的空白，是极为珍贵的青铜瑰宝。
责编：张欣
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