腊八节究竟起源于何时？
为何这一天要吃腊八粥？
腊八源于古时“腊祭” 传递进入“年关”信号
腊八节的前身是古代的腊日，腊日在上古时代是最重要的年终祭祀日。
古人们要举行冬祭，用收获的谷物、捕获的猎物祭祀众神和祖先，以求来年五谷丰登、家人平安吉祥，俗称“腊祭”。由于“腊祭”活动常在与来年衔接的十二月举行，故称该月为腊月。
魏晋南北朝时，“腊日”在原有习俗的基础上，又融入了佛教的文化遗存，增添了新的含义，才固定在腊月初八这一天，因此有了“腊八节”。
进入腊月后，农历春节的脚步就越来越近了。民谚说“小孩小孩你别馋，吃罢腊八饭，马上糖瓜粘，盼到新年穿新衣，吃好饭，还有人给压岁钱”“过了腊八新年到，姑娘要花，小子要炮”等。
喝腊八粥增福添寿 选料赋予美好含义
“腊八到，粥飘香。”腊八这一天，我国有喝腊八粥的习俗。为了纪念佛祖，中国的佛教徒们在腊八这天熬煮腊八粥。后来，这种习俗逐渐在民间流传开来，于是就形成了喝腊八粥的习俗。
腊八粥的制作方法，宋人吴自牧在《梦粱录》卷六“十二月”条中说：“八日，寺院谓之‘腊八’；大刹等寺，俱设五味粥，名曰‘腊八粥’。”周密在《武林旧事》卷三“岁晚节物”中说：“寺院及人家用胡桃、松子、乳蕈、柿蕈、柿栗之类做粥，谓之‘腊八粥’。”记载都很详细。而腊八粥选料也都由民间赋予美好的含义，如桂圆象征富贵团圆，百合象征诸事和睦，红枣、花生比喻早生贵子，栗子象征大吉大利等等。
南北习俗大同小异 蕴含诸多美好愿望
腊八这天的习俗，南方和北方虽然不尽相同，但大同小异。喝腊八粥是南北共有的习俗，不同之处在于味道与配料。由于北方寒冷，人们习惯在腊八粥里加一些糖，而南方的腊八粥不仅有甜的，还有咸的。在选料方面，南方的种类更齐全一些。
腊
八
节
另外，有别于南方的是，北方还有泡腊八醋的习俗。在一个密封的容器里，放入蒜和醋，再加上一点冰糖，直到除夕晚上才开封，就着香喷喷、热腾腾的饺子，既有蒜香，也有醋香。
而在江西等南方的一些地区，腊八这天要戴上假面具，祈求新的一年顺顺利利。安徽等地则要吃豆腐或做豆干，寓意一年平平安安、和和美美。
南北习俗虽有不同，但都蕴含了人们诸多美好愿望。腊八一过，年就要来了：它是春节的序曲。有人说，春节从腊八开始到二月二龙抬头结束；也有人说，春节从腊月二十三的小年开始到正月十五元宵节结束，不论哪种说法，蕴含着团圆、祥和、富裕、康宁、平安等主题的春节寄托了中国人的美好情感和对未来的无限期盼。
内容来源：新华网
责任编辑：水煮莲花白
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