二战后，美国在世界各地发动了一系列局部战争，当然多为利益所驱动。然而，上世纪六七十年代的越南战争却留下诸多疑惑，时至今日仍饱受诟病。
在这场二战后最大规模的局部战争中，连续几任美国总统“前赴后继”，花费20年时间，耗资数千亿美元，美国为此付出5万多军人阵亡、30多万人负伤的高昂代价。
在美国两百多年历史上，除了内战和两次世界大战，恐怕越南战争损失最为惨重。为此，在外交领域颇有建树的美国前国务卿基辛格曾说道：“越南战争是一场悲剧，美国本不应该闯进去的。”
也是，几十万美国军人跑到万里之外的中南半岛，而且是“帮”越南人打内战，连美国人自己都想不通。本来，这场战争给美国民众已造成巨大精神创伤，美国经济又因战争出现大幅下滑，国内种族、民权矛盾借机发酵，民众的反战情绪日益高涨，美国社会几乎面临被撕裂的危险。
1950年，杜鲁门总统提出“美国在东南亚目标和行动方针”，1975年，福特总统从南越撤回最后一批美国侨民，长达二十五年时间里，连续五任美国总统都不遗余力“将越南战争进行到底”，难道美国人选出的这些总统都有毛病？
当然不是，靠斗争起家的美国人历来崇尚武力，当所谓的美国利益受到威胁时，美国人一定会真刀真枪干起来。从某种意义上说，如果把当年的朝鲜战争看作美苏在东北亚的一场对抗，那越南战争则是双方在东南亚的另一场对抗。
一般说来，越南战争“始于肯尼迪，陷于约翰逊，终于尼克松”。其实，美国早在杜鲁门时期就盯上了中南半岛的越南，虽然那时朝鲜战争正打得火热。不夸张地说，美国从二战后就从没放弃所谓的“亚太战略”。
在美国人看来，中南半岛的战略价值一点不亚于朝鲜半岛。在亚太与苏联阵营抗衡过程中，越南的战略地位甚至高于韩国。就算对手拿下整个朝鲜半岛，美国大不了把日本顶到第一线，以关岛、夏威夷为外围防御圈，美国在西太平洋还有回旋余地。
而如果北越打下整个越南，按美国自己预测的“多米诺骨牌效应”，中南半岛三国直到泰国、马来西亚都有“沦陷”的危险，甚至菲律宾、印尼也会遭受波及。如此一来，连马六甲海峡都保不住了，美国岂不是被对手赶出东南亚了？
客观地看，当时美国人的“危机意识”并非杞人忧天。回顾当年，日本人在太平洋战争中就是这样干的：从中南半岛一路南下，开战后首先进攻美属菲律宾，最终一步步把美英势力赶出东南亚。
基于“亚太战略”思维，继杜鲁门后，艾森豪威尔政府开始介入越南局势，1954年至1959年，美国向南越派遣的所谓军事顾问高达近千人。1961年肯尼迪上任后，这位年轻的美国总统明确提出“美国不会从亚洲撤退”。
期间，肯尼迪政府向南越派出一支美军特种作战部队，首开美军介入越南战争先河。到肯尼迪遇刺身亡的1963年11月，在南越的美军已达一万多人。
毫无疑问，大幅升级越南战事的还是肯尼迪那位继任者，且不说这位副总统与肯尼迪之死有何关系，刚宣誓就职，约翰逊就下令轰炸北越，对自己急于扩大越战的心情丝毫不加以掩饰。
赢得1968年大选后，面对国内反战浪潮，尼克松政府实行“越南化”政策，也就是让越南人打越南人，美国人只管出钱，美军逐步从南越撤离。
口口声声“越南化”，而在尼克松任内，美军投放到越南战场的炸弹比整个二战期间盟军投放的总数还要多。其实，真正“帮”美军从战争泥潭中抽身的还是中国。1972年尼克松访华后，敌对数十年的中美关系缓和，没有中国的支持，美国人终于可以放心离开越南了。
1973年巴黎和平条约签订后，美军陆续撤离越南。现在看来，东南亚也没有像美国人当时担忧的那样被对手吞噬，但在当时的冷战背景下，正如肯尼迪所讲，美国人是不敢轻易“从亚洲撤退”的。北越统一越南后，正是有了中国的牵制，越南向整个中南半岛扩张的野心被击得粉碎。
有意思的是，今天的越南和美国反倒关系亲密了，这么说来，美国人当年还是想多了，真不该为那场“本不该闯进去的战争”大动干戈。
文/田瑞安 水平有限，请多指正 ； 原创不易，敬请关注。
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