最强舰载反潜机，因没有对手而退役，现在对手来了，又要重出江湖

航母战斗群依靠携带的舰载机，能够撑起大范围的防空网，对海上目标的作战半径更是随着空舰武器的射程增长进一步扩大。今天，要依靠少数的军舰和飞机打击航空母舰，无疑是非常不现实的，而使用潜艇对抗航母，直到今天仍然是非常有效的策略。为了对抗潜艇的攻击，美国海军也建立起了数道严密的反潜防线。

目前，美军航母战斗群的反潜防御圈一共有三层，最外层是依靠美军攻击型核潜艇，一个航母战斗群通常配属2～4艘核潜艇，这些攻击型核潜艇会呈扇形部署在航母战斗群前方和侧翼，通常距离航母的距离为100-180公里。第二层是美军航母起飞的SH-60“海鹰”舰载反潜直升机，这些反潜机构成了航母的中远程反潜防线。最后一层，则是航母周边护航军舰，驱逐舰和巡洋舰等会使用自身艘潜设备协助反潜。

虽然美国海军层层设防，但是潜艇突破防御进入足以攻击航母距离的可能性仍然存在。早在冷战期间，苏军K314号核潜艇甚至直接穿透所有防御圈，在上浮过程中直接撞上美军“小鹰”号航母的螺旋桨，可见即使是单艘潜艇面对航母的反潜网也有突防的可能性。

因此，在实际作战时，美军航母战斗群通常会得到部署在行动海域的声呐反潜网络的支持，亚太海域就是典型的美军已经铺设密集反潜设备的区域。此外，由于美军基地遍布各地，航母战斗群通常会得到陆基的P-3C等固定翼反潜机的协助，这对于搜寻潜艇扩大航母反潜防御圈是很重要的。

不过，在美军封存的装备中，有一款舰载飞机堪称反潜利器，直到今天这款被封存的武器仍然在世界上处于领先地位，那就是美军S-3B“北欧海盗”固定翼反潜机。S-3反潜机是洛克希德马丁公司于1972年研发的反潜飞机，从1974年开始于美军航母上服役，用于替换过时的S-2反潜机，至1978年停产共计生产190架。

S-3反潜机的设计对抗目标，是苏联70年代的各型核潜艇。直到今天，S-3还是唯一的一款固定翼舰载反潜机，虽然P-3C在性能上优于S-3，但S-3的舰载机地位使其可以在远洋为航母战斗群拉开一张远程反潜网。

这款反潜机的空重为12吨，最大起飞重量24吨，其成员4人，使用两台TF34-GE-400B发动机提供8400千克的推力。在使用弹射器的情况之下，作战半径可达860公里。不过一般为了保障自身安全，巡航距离会在700公里内，这个距离上S-3可以持续巡航4小时，也就是说，S-3令美军的反潜网最远拉到700公里的距离，这是当今舰载反潜机不可能做到的。

由于固定翼飞机相比旋翼飞机的优势，当发现目标需要快速进行追踪或攻击时，其最多可以加速至0.7马赫，这比当今的反潜直升机速度快一倍以上。在S-3的分隔式武器舱内，可挂载4枚MK46/50反潜鱼雷、2颗MK57或4颗MK54深水炸弹，后期型号甚至可以使用鱼叉反舰导弹。由于其载重大，可以携带较多的反潜设备进入远洋执行反潜任务。

过去，一个经典的美军反潜机中队装备8架固定翼反潜机，通过轮换部署的方式，可以实现持续保持4架反潜机在4个方向保持反潜警戒，这样的反潜能力今天除去美军外没有任何一支海军的远洋舰队具备。那么，美军为何要将其退役呢？

主要原因是冷战结束后大批苏军先进潜艇被俄军封存，美军判断凭借陆基反潜机和舰载SH-60反潜直升机就足以应对，因此才将其退役。不过，随着各国潜艇力量的增强，美军重启封存的S-3的可能性越来越大，目前美军正在研究重新服役改进型的S-3，或者全新研制无人舰载反潜机。