敦煌壁画中的天马
天马的概念不外乎有两种含义：一种是肩不生翼，外在形态与自然界之中的马无异，并能凌空飞驰；第二种是肩上有翼，因此速度极快且能凌空飞奔。在中国汉武帝时期就开始盛行关于天马的种种传说，这是关于天马图像的唯一依据。
翼兽 隋
汉魏时，西域曾经进贡大宛汗血宝马，就有“天马”之誉，而更早之前汉武帝所得的乌孙马则被称为“西极”。后来，天马又同来自西方的翼马相互渗透。在印度和波斯神话中，天马是驾驶太阳神的天车巡行诸天的神骏。早在公元前三世纪阿育王时代的鹿野苑狮子柱头的顶板浮雕上，就雕有与法轮相间的奔马形象，代表宇宙方位的南方。
翼马 西魏
敦煌壁画中最早的天马，出现在北魏须摩提女缘故事画中，佛弟子大迦叶化为五百马赴会。白马肩不生翼，但却可以同鹄一起在虚空中疾驰飞跃。西魏第249窟北顶画有肩生双翼的神兽，在虚空中与仙人、羽人一样飞行。此兽耳比马稍大而尾比马短，通身为青蓝色，而羽翼浅赭黄，晕染为天竺凹凸法。这是敦煌壁画中最早的有翼的类马神兽，有人即称之为“天马”或”翼马”。
翼马联珠纹 隋
画在联珠纹内的翼马纹饰，出现在隋代多个洞窟中。这是受波斯萨珊王朝装饰风格的影响，影响广及新疆、青海以及敦煌、西安、洛阳等丝绸之路沿线，并远及日本。
翼马、凤鸟和牛 中唐
在中唐的第92窟，涅檠经变的举哀百兽之中，画有一匹翼马，站在牛和凤鸟之间，体态俊健，口衔鲜花供养，通体白色，红色羽翼，臀部至大腿末端，有赭红色晕染的羽鳞状饰物，尾部的外侧也有赭红色忍冬纹状饰物。这是最典型的翼马图像，也是经变故事画中独一无二的翼马图像。
翼马 西夏
关于马还有很多有趣的小故事，马与人之间有着天然的亲近感，自古以来，马一直被广泛应用于人类生活的方方面面，更是见证中外文化融合交流的重要见证者。更多故事，敬请关注《骑马看中国：名画中的历史故事》，中信出版社
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