猎豹，濒临灭绝的野生动物，近十年来猎豹种群保护计划延缓了其数量下降趋势，也给了它们喘息之机。每年的12月4日是国际猎豹日，这也在提醒我们帮助保护世界上最快的陆生动物：猎豹。
猎豹依靠矫健的身手，超乎寻常的奔跑速度，在每次捕猎时所展现出的飒爽英姿和精彩程度，完全不亚于《速度与激情》里的飙车镜头！
猎豹能追上非洲草原的所有陆地生物，这是它的速度优势，但它们40公斤左右的平均体重，决定了它们只能捕食那里的中小型猎物。猎豹比地球上任何动物都跑得快。它们能在3秒内从静止加速到100公里每小时，并在短时间内达到120公里每小时。
这种加速度不仅跑得比人类快，而且几乎比人类文明创造的任何东西都快，甚至超越了法拉利488和保时捷911GT3。用这样的速度捕食蹄类动物，相比起狮子和鬣狗等要容易得多。
你一定想象不到，身长平均只有1-1.5米的猎豹，在达到它们的最高速度后，每一步跨出的距离可以达到8米。在这种冲刺中，我们几乎看不到它的脚接触地面，感觉它更像是在大草原上“御草飞行”。
虽然，成年猎豹的最高速度约为每小时120公里。但跑这么快需要消耗很多能量，它们很少这么做。而且它们的高速奔跑最多只能维持3分钟，时间再长就会超过生理承受极限。所以通常它们会在30秒内，在600-700米的有效距离内追上猎物（有时这个距离可能会是一公里），并有余力放倒猎物。
如果在追捕猎物时猎豹消耗了大量体力，那在成功狩猎后，它们不会选择先去吃猎物，而是在一旁休息恢复体力，并时刻观察周围。因为它要防备可能出现的狮子、花豹和鬣狗等掠食者抢夺猎物。
你是不是对猎豹有这样的印象：它们除了跑得快以外，其他方面都太过弱小。不但狩猎成功率是可怜的六比一，而且还经常看到猎豹辛苦捕捉到的猎物被其他掠食者抢走，自己却饿了肚子……
猎豹真的被更强大的掠食者抢走了很多猎物吗？
不，这一直以来都是人们对猎豹的一个感官误区，事实并非如此。的确，猎豹很少会抵抗像鬣狗或狮子这样的竞争对手，但研究人员发现，大量的数据显示在面对这些掠食者时，猎豹们只损失了10％左右的猎物重量。
而且猎豹在成功狩猎以后，它们会做很多事情来避免被抢劫。比如，有数据显示65%的猎物，会被它们拖到一个更隐蔽的地方，这不仅有效预防了猎物被大型掠食者发现，还可以防止盘旋的秃鹫吸引不必要的注意。
虽然猎豹似乎能够应对与更大的掠食者在食物上的掠夺，但它们的生存现状却并不乐观。目前野外生存的猎豹不足万只，栖息地的减少、偷猎与非法走私是其数量减少的最主要原因之一。
它们在保护自己后代方面做得不好，也是造成如今局面的另一个原因。有研究人员在塞伦盖蒂大草原做过调查，在那里估计只有大约五分之一的猎豹幼崽能活到14个月大（猎豹的青春期），其他的大部分都被捕食者（主要是狮子）杀死了。
在野外猎豹不但无法单独面对狮子、花豹和鬣狗等大型捕食者，就连鳄鱼也可以在猎豹去水边喝水时，闪电般的带走它，对此猎豹毫无反抗之力。
有时候大自然就是这样是严酷且难以理解，尽管我们希望不要出现猎豹被其他掠食者捕食的场景，但每只动物在大自然中都扮演着自己的角色，鳄鱼也是如此。可能我们唯一可以做到的就是给它们来自人类的善意。
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