落日余晖下的竹园镇（上图）
我伸不出抚摸天空的双手，那么便让我足踏莲花，从哪里来，到哪里去，回归深海或者没入尘沙。我可以微笑着告诉佛祖，告诉你，我是凡尘最美的莲花。仓央嘉措的这份去留无意与旷达闲适，让我膜拜至今。这也是我喜欢竹园古镇的原因之一。
竹园古镇卫星图（上图）
竹园古镇坐落在重庆市奉节县的北大门，距奉节县城75公里，距重庆主城区近500多公里。这里东接重庆巫溪，西邻云阳。自明末清初建镇开始，竹园古镇便是川东腹地通往湖北、陕西的交通要道和三峡地区的北部重镇。近年来，也成为了重庆市的历史文化名镇。
丰富的旅游资源（上图）
竹园古镇海拔848米，北有大巴山系的鞍子山、康家包、金狮寨，南有大顶山、轿顶山、九龙观等，正西方的白马寨；正东方为红马寨。四面环山之间的平坝，长有茂林修竹，竹园因此而得名。后来先民在这此开街贸易，后逐渐形成小镇。虽然如今镇上没有了曾经的竹林，但青青翠竹的气韵与风度却早已根植进了这里人们的心底。在建镇的400多年历史长河里，竹园古镇给这里的人们了清华其外、澹泊其中、清雅脱俗、自强不息的人文精神，这是古镇的内涵所在。所以，竹园古镇与其它很多古镇的拆建与另建不同，它是奉节现存古旧民居最多的地方，在得到了最完整保存的基础上，这里仍然是镇上居民的生活中心。
镇内组图（上图）
环绕古镇穿行的崔家河从大山深处而来，把老街截成了上下两段，同时也为古镇提供了难能可贵的天然屏障。三座单拱石桥分连上下两街和镇内镇外。古镇的精华主要集中在石龙老街。它略呈南北走向，北起上辕门，南至下辕门。据说，竹园古镇原本无门，这两个辕门是为了防止匪患而建。而其中的下辕门十分特殊。
上图为下辕门，右下图为彭咏梧、江姐一家（上图）
解放战争时期，为了牵挂川东地区敌人正面作战，以革命烈士彭咏梧同志带领的共产党人在奉节巫山地区积极组织进步人士进行革命斗争。1948年初，由于叛徒告密，不幸被敌人围攻，在巫溪鞍子山黑沟淌献出了年青宝贵的生命，国民党曾将他的头颅悬挂于下辕门口。小说《红岩》和电影《在烈火中永生》，均重现过革命烈士江姐在此见到自己丈夫彭咏梧头颅的情景。如今，这里已是著名的爱国主义教育基地。
老街布局（上图）
石龙老街总长约有300多米，宽6米左右，呈“之”字形走向。由四条小巷组成。街道均用青石板铺设。有大小商铺70多间，四合院十余座，多为晚清、民国时期的遗留建筑。临街商铺多为一楼一底的穿斗或抬梁式结构，并挑梁撑柱，雕有精美的图案。主体均为清一色的木门木窗木地板。形态虽然单一，但整体气势强大。街中的兰氏宅院是较为典型的清代建筑，分三梯度布置，从外入内建有三个天井。宅院建筑的法度十分严谨，气势恢宏。是古镇建筑的代表。老街还有建于明朝末年的土神庙，系砖木结构，两端云形山墙上有彩绘和浮雕，屋脊上有雕塑造型。
奉节铁锅及陶瓷器皿（上图）
竹园出产铁和煤等自然资源，自然而然的就形成了农业时代的经济中心。所以，旧时的竹园古镇的手工业也较为发达。据奉节县志记载，竹园的铁器生产曾经支撑了周围几个县的农业经济，其行销范围远至当时的万县、涪陵、重庆和湖北、陕西等省。著名的奉节铁锅就在此生产，产品盛行于当时的云阳、巫溪、陕南和鄂西等地。据当地居民介绍，这里生产出的碗、钵、罐等产品的做工也十分精细，生产规模也大，至今还留有碗厂沟这一地名。就连巴渝名菜“紫阳鸡”所使用的器皿盬子，也是竹园出产。古镇上现在还有打铁炉和铁器商铺。可以说，就是老街的带动下，才有了现在竹园镇的规模，因此，在古镇四周山上出现的龙潭寺、万圣宫、东岳庙、观音庙、九龙观等影响四镇八乡的重要文化场所，也就不足为奇了。老街应该居功至伟。
昔日古镇的茶馆（上图）
竹园古镇的文化活动十分丰富。据当地人说，旧时的竹园老街多茶馆，有川剧座唱。民国时期成立的“集贤川剧社”，就是专门为镇上红白喜事服务的机构。逢赶场日，还有讲“圣谕”等教化活动。
古镇的文化生活（上图）
“杨柳青青江水平，闻郎江上踏歌声。东边日出西边雨，道是无情却有情”，这是唐代大诗人刘禹锡时任夔州刺史时写下的著名的《竹枝词》。当时的夔州即现今的奉节。奉节出诗，竹园产歌。竹园的民歌源远流长，这也是竹园人劳动生活中不可或缺的重要元素。亮嗓吊句，最为平常。有趣的是，刘禹锡收录改编的《竹枝词》中大部分都来自于竹园的竹枝歌，这是重庆古镇为中国文化添加的可爱色彩。除了老街，竹园古镇四周的燕子岩、龙门桥、野人湖、以及素有小夔门之称的白马寨、红马寨、金狮寨、宝塔寨、九龙观等地，也是十分不错的去处。
竹园的美食（上图）
当然，说到竹园古镇，它的当家美食“紫阳鸡”非说不可。“紫阳鸡”的历史已超过百年。而真正出名则是在上世纪八十年代，时任国务院总理的赵紫阳视察奉节时路经竹园，品尝了这道美食后，赞不绝口，后又派人专程到竹园购买。所以竹园紫阳鸡一时名动天下。此外，竹园村民自制的腊肉、各类咸菜也是远近闻名，特别是当地人养殖的乌鸡、野鸡，种植的无污染蔬菜和野生菜，也让竹园的美食结构在层次上更加丰富
我很欣赏网友给竹园古镇写下的这样的话：一个古镇，如果它还活着，肉体、灵魂、血液三者缺一不可。有了老建筑、老街和其间的文脉精神，就意味着有了一切，这也是现代社会拼命打造的人工古镇最缺失的地方。参透了世间生死，活着就别拘一格。
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