“武藏”号是日本在二战前建造的一艘超级战列舰，也是迄今为止吨位最大的战列舰。“武藏”号战列舰满载排水量为72809吨，曾担任日本海军联合舰队的旗舰。令人印象深刻的除了它庞大的舰体就是那9门460毫米大口径舰炮了。在日本人看来，这种火炮具有无与伦比的杀伤力，一发炮弹就能够给万吨级战舰造成致命伤害。当时世界上没有任何一型战列舰能抵御这种火炮的打击。因此，“武藏”号与其姊妹舰“大和”号不仅是旧日本海军顶级战斗力的代表，也是整个日本国的象征。
日本建造超级战列舰的目的就是要打败潜在对手——美国。由于美国要在大西洋和太平洋两个方向部署海军，日本认为只须将海军兵力扩充到美国的70%便可以取得对美军太平洋舰队的优势。不过，1922年的《华盛顿条约》却在日本人的头上浇了一盆冷水，日本海军主力舰总吨位被限制在了美国的60%。如果美国在太平洋上分配更多的主力舰，日本海军很可能会处于下风，这让他们感到非常愤怒和不安。因此，在条约还没到期之前，一大批高级将领和海军技术人员就开始讨论建造火力空前强大的超级战列舰。日本人想取得对美作战的胜利，只能寄希望于单舰的性能优势。
造大舰的目标确立了下来，日本就没有什么可以顾忌的了。特别是舰炮的口径，一定不能低于460毫米，这方面军方没有任何妥协的余地。日本人这种担心并非没有根据，18英寸（457毫米）这种级别的舰炮在世界上早就出现了。英国一战期间服役的“暴怒”号巡洋舰上就装备过这种火炮；美国也在二战前造出了457毫米舰炮，并计划安装在“蒙大拿”级战列舰上；德国更是计划在未来的H型战列舰上安装20英寸（508毫米）的舰炮。不过，在1930年代，英国急于想通过条约限制各国主力舰的指标，自己再装备超大口径的舰炮显然不合适；美国再三考虑之后也决定放弃使用457毫米舰炮；而德国干脆就没能研发出梦想中的508毫米舰炮。单从纸面数据上，日本的460毫米巨炮似乎已经取得了绝对优势。
另外，太平洋战争爆发之前，日本海军还有大量一战前服役的战列舰。这些舰已经垂垂老矣，根本不是美国海军新锐战列舰的对手。例如，“扶桑”级装备的是356毫米舰炮，航速只有23节。而美国已经开工建造的高速战列舰普遍都装备了406毫米舰炮。因此，日本必须要建造新舰了。在服役后的测试中，“武藏”号的表现让日本人感到非常惊讶。它的大口径火炮不光威力十分惊人，而且有较高的打击精度，这让日本海军的自信更加爆棚。在他们看来，美国海军即使在数量上有优势，最终也会被“武藏”的优异性能所碾压。
从当时的时代背景来看，海战的主宰者已经是航母，战列舰开始走下神坛。不过，这一点在大西洋战场上体现得并不明显，英、德、意等国的战列舰仍在欧洲战场发挥着不可替代的作用。从战列舰的使用角度来讲，吨位更大、火力更猛确实是一种非常明显的趋势，无论是英国计划建造的“狮”级，还是美国的“蒙大拿”级都是如此。航母的巨大价值是太平洋战争开始后才凸显出来的。如果太平战争没有爆发，航母的作用就不会得到实战的充分检验，那么美国继续建造更大的战列舰几乎是一定的。实际上，日本和美国在战前都没有完全认清航母的作用，仍迷信战列舰是海上决战的核心力量。“大和”与“武藏”就是这种思路指导下诞生的怪物，也反映出日本急于求胜的心态。
不过，别看“大和”、“武藏”有惊人的性能指标，太平洋战争中，它们参战的次数非常有限，因为日本人舍不得用。跟美国交手之后，日本的表现就跟一个赌徒一样。到1944年的莱特湾海战，日本决定孤注一掷，派出“大和”跟“武藏”参战，相当于赌徒在穷途末路之时将自己家的房契压上一样。因为这时候如果不出动“大和”跟“武藏”，那以后可能就再也没有机会了。然而，在这场规模空前的海上决战中，“武藏”号的巨炮根本就没有打击美军水面战舰的机会。在莱特湾海战中，“武藏”号只能用三式炮弹去干扰美军的飞机。
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