大自然将绝大部分植物的“茎”设计成圆形，绝非巧合！

提到植物的茎，会联想到人体的血管。

人体血管是负责运输与疏散营养物质、输送氧气、交换血液的功能与作用。

植物的茎兼具支撑、运输、贮藏、繁殖等多重功能。

茎是高等植物的六大器官之一，茎的形态变化多端，差异极大，高的像王桉可达150余米，低的像矮柳不过5厘米；粗的如巨杉直径超过10米，细的如铁线蕨茎如绣花针。

奇妙的是，大自然这位“设计师”，将大部分植物的茎都“设计”为圆柱形，也就是说，茎的横切面大多呈圆形。

为什么植物的茎会是圆柱形？

思想惯性：你所常见的，往往会当作理所当然。

以至于你很少会去思考：为什么植物的茎会是圆柱形？

这是因为，圆柱形的树干（或者枝干）具有最大的支撑力。

用科学的方式来解释：

周长相同条件下，圆的表面积最大。

如此一来，圆形树干与枝干中的导管、筛管数量较多，输送水分和养料的能力更强。

体积相同条件下，圆形树干与圆形枝干的表面积最小，受病虫害侵袭的危险则最小。

植物王国的“奇葩们”

方形茎

不过，话又说回来，植物王国中也有一些不屑从众、喜欢标新立异之辈。

佛肚竹的茎呈不规则凸起，好像弥勒佛的大肚；

仙人掌、竹节蓼的茎呈扁平状；

更有一类植物，茎呈四方形，仿佛不愿做“圆滑世故”之徒，因而个性突出，棱角分明。

比如，唇形科植物薄荷、益母草、夏枯草等就有方形的茎，这也是该科一个突出的分类特征。

还有木犀科的迎春、云南黄馨，蝶形花亚科的蚕豆、大豆等也都是方形茎。

迎春的方形茎

云南黄馨的方形茎

蚕豆的方形茎

我国华东、华南等地产一种方竹，竹竿青绿，高3～8米。

竹竿幼时呈圆形，成材时则呈四方形，别具一格。其竿可制手杖，笋味美可食。

贵州桐梓县的方竹更是闻名遐迩。当地方竹林总面积约30万亩，占全国方竹林总面积的60%以上。

方竹

我国南方某地曾发现一片前所未见的方形树木，树干棱角分明，树皮黄绿，大多高3～5米，胸径最粗达10厘米，总共110多株，形成了一片郁郁葱葱的小树林。

美洲巴拿马运河附近也曾发现一种方形的树，连横断面上的年轮也为正方形。

除了方形的茎，还有方形的果实、方形的花和方形的蘑菇等。

比如，甘肃、河北等地出产一种方柿，又叫四棱柿，四四方方，甜美可口。

临安市昌北山区特有的无核方柿也是一个优良柿种，世代相传已逾200年，色美味甜，营养丰富，可入药，全身是宝，经济价值颇高。

方柿

在南美热带森林里，生长着一种多年生草本花卉，当地人称它“四棱草”，开红色的方形花朵，茎杆也呈四方形。

而在印尼苏门答腊热带雨林中的朽木上，寄生着一种毒蘑菇，白灰色的菇头和茎均呈四方形。

其实，有关方形植物的记载自古就有。

纪晓岚《阅微草堂笔记》中有一段写道：“余八九岁时，见外祖父家介祉堂中有菊四盆，开花皆正方，瓣瓣整齐如裁剪。……先姚公乞其根归，次岁花渐圆，再一岁则全圆矣。”

书中提到的方菊看来是一种变异，而且其方形的特征未能遗传给下一代。

的确，有些方形植物就是在长期生长的过程中发生了变异，经过人工选择而保存下来的品种，其方形的性状未必能够留存到后代，故使它们在浩如烟海的植物王国中显得凤毛麟角，十分珍贵。

正是由于自然界中方形植物比较罕见，人们才不断摸索培育塑造方形植物的种种方法，并取得了巧夺天工的不凡效果。

近些年，美国、日本和我国利用模具相继培育出方形的水果、蔬菜，如方形西瓜、桃子、黄瓜、西红柿等，其优点是方便机械采摘、用方框固定成形的过程中不愁虫害侵扰、运输时不会滚动等。

方形西瓜

我国台湾地区将当地盛产的孟宗竹栽培成方竹是一项传统。

当每年第一次春笋出土约30厘米时，竹农们会用方形的木模板将竹笋紧箍，使其顺形生长。

木模板通常选用柳桉木，上油漆，将两块木板钉成直角，两组相对构成四方形，再用麻绳紧紧捆住。

至秋天拆除模板后，圆竿的孟宗竹就变为方竹了。

方竹做的笔筒

更值得关注且更有趣的是，加拿大著名生物学家、生态专家伏尔斯，受自然界方形树的启发，多年来不断探索培育方形树的方法。

他深知，一旦成功，将给木材加工带来便利，并且大大减少浪费。经过长期的艰苦努力，伏尔斯终于在一所大学的试验园里，成功培育出近似方形的雪松等一批树木，并且使用价值极高。

伏尔斯育成方形树的创举，引起了全球植物学界以及新闻媒介的高度关注，一些专家甚至认为，这将引起又一场“绿色革命”。

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