称呼不管在什么时代都有，相比于现代，古代的称呼居多。而阁下也是一种敬称，以“下”为称居多。一起来看看吧。
古代人口语中，没有“您”这个词，在对人尊称时，称“阁下”即相当于“您”。
先解释“下”。古人很多尊称都含有“下”，如陛下、殿下、阁下、麾下、足下等。其字面意义，无非是“皇宫台阶之下”、“大殿之下”、“阁殿之下”、“帅旗之下”、“脚下”而已。既然是尊称，为什么说“下”？
以“陛下”为例。古代皇帝议事时坐在大殿上面，与大臣之间隔着“陛（台阶）”，陛的下面站着的是近臣（后来多由太监充任）。大臣有话要说或有本要奏，不能直接呼叫皇上，更不能直接将奏本递给皇上，而是通过站在台阶下面的近臣（太监）转达。大臣有话要说时只能喊“陛下”，即台阶下面的人。由于大臣所说的话皇帝都能听得见，并不用近臣复述，而可以直接对话。久而久之，大臣喊的“陛下”就成了皇帝的尊称。东汉蔡邕在《独断》一书中说：“陛下者，陛，阶也。天子必有近臣，执兵陈于陛侧，以戒不虞。谓之陛下者。群臣与天子言，不敢指斥天子，故呼在陛下者而告之，因卑达尊之义也。”依次类推，殿下、阁下、足下等称呼都源于此。但只能是当面的尊称（第二人称），在其他情况下（作第三人称时），皇帝还是“上”，如：皇上、圣上。
再说“阁”。阁是仅次于宫、殿的建筑物，也是一种议事机构的所在地。“阁”主人身份属于皇族之外的地位显赫人物。“阁下”原本是对“阁”主人的尊称，逐渐演化为对普通人的尊称。
有一点需说明：古代观念是皇权天授，普通人与皇家的称呼不能相混淆。皇帝称陛下，皇太子、亲王等称殿下，其他人则可相互尊称阁下。
那么阁下这一词又源于什么时候？春秋时代就有“内阁”制度，阁下与陛下的称呼应当产生于同一时代。“阁下”作为普通人的尊称要晚很多。唐代赵璘在他的《因话录》卷五中说：“古者三公开阁，郡守比古之侯伯，亦有阁。所以世之书题有阁下之称。今又布衣相呼，尽曰阁下。”大意是：古代三公设阁，郡守比照古代的侯、伯，也设有阁。在古书上都有“阁下”称呼的记载。如今老百姓相互称呼，也都喊“阁下”。据此证明，普通人尊称“阁下”，不晚于唐代。
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