因为寒山寺在日本的影响力很大。在日本的小学教材之中，就选取了张继(约715年~约779年)的这首《枫桥夜泊》。
为什么寒山寺叫寒山寺呢？寒山寺初建于南朝梁时期（公元6世纪初年），初名妙利普明塔院。寒山寺属于禅宗中的临济宗（祖庭在河北正定）。
相传，唐代贞观年间（时间未经证实），当时有名的诗僧寒山（生卒年不详，寒山是他自称的号），在浙东天台山一带隐居，并创建寒山寺云云。也许是，寒山在此驻足过吧？
（收藏在美国的明代古画中的寒山）
为什么日本人对寒山寺情有独钟呢？当然，主要还是因为仰慕寒山了。寒山诗在海外具有很大的影响。特别是在日本的明治时期（(1868年 - 1912年)），寒山诗在日本一版再版，使得寒山诗的风头，盖过了鼎鼎大名的诗仙诗圣李杜。
寒山有个搭档叫拾得。寒山和拾得，他俩均是传说中的隐世高僧，被誉为和合二仙。也有说法说，寒山是文殊菩萨的化身；拾得是普贤菩萨的化身。他们二位的大名，在日本，那叫如雷贯耳。
（日本高僧空海即弘法大师像，他曾去寒山寺求法）
在唐代，日本高僧空海（774年-835年）曾随遣唐使前来大唐。他一路艰辛，辗转多地，参拜寒山寺。也许，这是日本人与寒山寺的最早的亲密接触。 三年后，空海回日本弘扬佛法。待他圆寂后，被日本醍醐天皇追赐法号弘法大师。
在清代康熙年间，皇家正式赐封寒山为“和圣”，赐封拾得为“合圣”。日本人，自诩为大和民族，对这个和，当然是颇有好感的。从中可以看出，中国文化对日本文化的影响。
寒山问拾得，是南宋《古尊宿语录》记载的一众高僧大德的对话中的一段，很精彩：
寒山问曰：世间有人谤我、欺我、辱我、笑我、轻我、贱我、恶我、骗我，该如何处之乎？拾得答曰：只需忍他、让他、由他、避他、耐他、敬他、不要理他、再待几年，你且看他。
这一段精妙的对话，暗藏机锋，流传千古。不仅仅对我们中国人有触动，也深得日本等东亚民族人民的喜爱。
根据记载，寒山和拾得，曾经在寒山寺修行。山不在高有仙则名，水不在深有龙则灵。随着日本的文人雅士们的追捧，寒山寺以及寒山寺所代表的和合文化，在日本深得人心，是不应该令人奇怪的。
所以说，寒山寺，由寒山而名声大噪；张继的《枫桥夜泊》，因寒山寺而在中国以及东亚诸国广为流传，乃至家喻户晓。
（山田寒山的书画作品，山田寒山，原名山田闰，因仰慕寒山而改名山田寒山）
在明治时期，日本有一名僧山田闰（1856-1918），特意改名叫山田寒山。正是由于，他仰慕寒山寺与寒山文化，才改名叫寒山的。
据说，寒山寺有唐钟，但被倭寇掠去（未有定论，各方说法不一）。可见，日本人对寒山寺的钟声，也是十分向往的。据说，寒山寺敲钟108下，有吉祥之意。
（明治时期的日本首相伊藤博文）
唐钟被日本人抢去，也许实有其事。比如，在日本的《百科事典》等辞书中，也认同这个说法。明治时期的日本首相伊藤博文（1841年-1909年），在日本赠送寒山寺铜钟的铭文当中，是这样说的：
姑苏寒山寺历劫年久，唐时钟声空于张继诗中传耳。尝闻寺钟转入我邦，今失所在，山田寒山搜索甚力，而遂不能得焉，乃将新铸一钟，赍往悬之，来请余铭。寒山有诗，次韵以代铭：姑苏非异域，有路传钟声，勿说盛衰迹，法灯灭又明。明治三十八年四月。
姑苏非异域，是什么意思？不管怎样，套近乎、示好，是肯定的。至于，非异域，是仅限在文化传承之层面，还是暗藏着觊觎之心，大家伙怎么看？
总之，那时的日本，还自忖没有一口吞下中国的实力。与此同时，那些日本高官的汉学功底，也还是相当不错的。
（寒山寺新年听钟声活动）
由寒山寺引出的一首《枫桥夜泊》，牵扯出多少的文化交流、传承的往事和中日之间的恩恩怨怨呀。让我们再重温一遍这首脍炙人口的诗吧：
月落乌啼霜满天，江枫渔火对愁眠。姑苏城外寒山寺，夜半钟声到客船。
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