1988年，冷战接近尾声，当时的参议员拜登再次访问苏联，就军控问题进行谈判。到那时，他觉得在莫斯科已经很舒服了，可以带一个客人进来：他十几岁的儿子。
“你介意我儿子亨特·拜登坐下来听吗？据与会的苏联外交部翻译维克托·普罗科菲耶夫（Victor Prokofiev）说，这位先生对国际事务和外交很感兴趣。
会议的一张照片显示，拜登的儿子坐在桌子的最前面，他的父亲和前苏联最高苏维埃主席团主席安德烈·格罗米科讨论批准《国际核力量条约》。
普罗科菲耶夫说：“这是极不寻常的。“对我来说，这是一个特别引人注目的人物。”
下月入主白宫时，拜登将带来近半个世纪的外交政策经验，使他成为有史以来当选总统中经验最丰富的特使之一。1979年与他一起访问莫斯科的前参议员比尔·布拉德利说：“乔了解苏联，了解俄罗斯，与（弗拉基米尔）普京有过交往经验，了解什么是可能的，什么可能不是。”。
拜登曾一度吹嘘自己拥有这些资历，他回忆起1979年在克里姆林宫与勃列日涅夫（leonidbrezhnev）短暂对坐，然后与苏联总理科西金（alexeikosygin）谈判。“勃列日涅夫脸色苍白，我们不知道，但他已经病了，快要死了。拜登在2007年的回忆录中写道：“这位苏联总统在自我介绍后为自己开脱，把会议交给了科西金。”。四年后，他向普京重复了这个故事。
但里尔大学历史学家安德烈·科佐沃伊（Andrei Kozovoi）在详细考察代表团时指出，勃列日涅夫在日记中从未提及与这些美国参议员会面。他的秘书和其他任何人也没有。
布拉德利说：“勃列日涅夫没有参加我参加的任何会议，我参加了这次访问的所有代表团会议。前参议员卡尔·莱文也证实勃列日涅夫不在那里。拜登的过渡团队没有回应置评请求。
拜登之前曾因对外冒险的说法而受到审查。在今年早些时候的民主党初选中，他多次宣称，他在试图探望监狱中的纳尔逊·曼德拉时，在种族隔离的南非被捕。美国报纸调查并揭穿了这一报道，拜登最终承认：“我没有被捕，我被阻止了。我无法移动到我想去的地方。”
勃列日涅夫在他的回忆录中客串了一位年轻的拜登。但科佐沃伊说，当时拜登只是“卡特‘缓和机器’中的一个小齿轮”，被派往莫斯科，帮助缓解国内对《第二阶段削减战略武器条约》的担忧。很少有苏联官员在回忆录中提到这位当选总统，苏联的新闻剪报也简略地提到了参议员抵达列宁格勒和莫斯科的消息。布拉德利回忆说，与科西金的会晤是实质性的，持续了三个小时。他说，与会代表还会晤了外交部官员，并与一名高级军事官员共进午餐。
但在那些早期的访问中，拜登在与苏联领导人的会晤中培养了一种好斗的风格，这成为他的标志。如果说唐纳德·特朗普（Donald Trump）来莫斯科是为了追逐房地产交易，而伯尼·桑德斯（Bernie Sanders）则是为了加入伯灵顿和雅罗斯拉夫尔的人民，那么拜登在这里的成长岁月就是他展示自己可以与克里姆林宫官员在军备控制问题上针锋相对的几十年。
他将在下个月与普京重演这一角色，因为他在2010年担任副总统期间帮助参议院通过的新战略武器削减条约即将到期。
拜登在俄罗斯被认为是缓和的支持者，他试图弥合莫斯科和华盛顿之间的鸿沟，尽管两国关系在20世纪80年代初已经破裂。悲观主义者说，现在的相互不信任可能更严重。
著名外交政策专家谢尔盖·卡拉加诺夫（Sergey Karaganov）说：“如果我们（在白宫）有上世纪七八十年代的拜登，人们就不会担心了。“
他回忆起当时拜登给人的印象：“美国人，英俊，中间偏左的建制派”。
拜登在1979年的一次电视采访中的呼吁在他连任后在俄罗斯迅速传播开来。“我认为苏美关系的前景是好的，”拜登在开始讨论第二阶段战略武器条约（Salt-II）之前认真地说（最终失败了，但双方在1986年之前都遵守了导弹数量和类型的限制）。
1980年苏联入侵阿富汗，使白宫和克里姆林宫的关系陷入深度冻结。拜登1984年才回到莫斯科，与当时的参议员威廉·科恩一起带来了罗纳德·里根关于“军备控制新方法”的私人信息。
据大家说，这两个人非常认真地对待他们的任务。里根写道，两人“去过俄罗斯，都被‘削减军备’所包围”。两年后，里根和戈尔巴乔夫在雷克雅未克峰会上认真讨论了消除所有核武器的问题。
1988年，拜登带着一个代表团和他的儿子回国，与苏联外长格罗米科讨论批准国际核力量条约的问题。条约已经签署了。翻译普罗科菲耶夫说：“这是一次组织得很好、事先安排好、事先策划好的会议，每个人都在观看他的语言。”。中导协议实际上禁止从苏联向欧洲发射核导弹，反之亦然，这是美国在特朗普领导下留下的几个关键协议之一。
拜登下一次对莫斯科的大访问还要20年才能到来，到那时，普京已经主导俄罗斯政坛10年，甚至关系的重启也已经变坏。自冷战以来，对话也从军备控制和军事平衡转向了有关促进民主和经济的问题。
但布拉德利说，几十年的政策经验仍然是相关的。他在回忆特朗普与普京的会面时说：“乔是不可操控的。“如果有机会与俄罗斯建立新的关系，那么与拜登一道来的机会确实比与特朗普一道来的机会要大。”
在评价普京2011年的表现时，拜登回忆起曾对他直言不讳地说：“总理先生，我正看着你的眼睛，我认为你没有灵魂。”在2001年那句陈词滥调被小布什效仿，小布什说,我看着普京的眼睛，看到了他的“灵魂”。
拜登称，普京回应说：“我们相互理解”。
但他也告诉反对派领导人，也有人说是普京本人，他不应该竞选第三届总统。
几位俄罗斯分析师表示，这已经越过了一条红线。
卡拉加诺夫说：“普京永远会记得别人对他的评击。“
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