纵观我国文化历史，不难发现老祖宗们对各类动物有着丰富的认识和想象，比如龙、凤、龟、麒麟、貔貅五只瑞兽，混沌、穷奇、梼杌、饕餮四凶，还有十二生肖等，丰富的动物崇拜文化贯彻了古代人的方方面面。
现如今，人们对动物仍然有着特别的感情，会拿动物的形象当吉祥物，比如“招财猫”，此外国鸟与国旗、国旗的意义类似，是一个国家和民族精神的象征之一，不过国鸟的历史还只有两百多年。
美国是世界上最先确定国鸟的国家，1782年，美国国会通过决议，将濒临灭绝的白头海鹰选为了国鸟，并且还将白头海鹰的形象作为了美国国徽的图案，200年后，美国总统里根宣布每年的6月20日为白头海鹰日。
白头海鹰则是北美洲独有的物种，是一种大型猛禽，体态威武雄健，飞行能力很强，不过白头海鹰的真正叫声可一点都不威风，并且走起路来，其优雅的身形就瞬间被打破，可见，就算是动物界，也没有完全完美的动物。
法国的国鸟则是高卢雄鸡，高卢雄鸡还是法国的昵称，就连法国国家足球队的绰号都是“高卢雄鸡”，其来源于罗马帝国时代，当时法兰西被称为高卢，高卢人“Gallus”在拉丁语中的意思则是雄鸡，于是法国人就被称为了高卢雄鸡。
到文艺复兴时期，雄鸡便成为了法国的象征。
而日本的国鸟是绿雉，属于大型鸡类，仅分布于日本。那中国的国鸟是什么？在2004年国鸟评选活动中，丹顶鹤获得了500万网民中64.92%的选票，位列第一，但我国的国鸟仍没有确定。
事实上，有关丹顶鹤的文化，在我国流传已久，春秋战国时期的青铜器钟，鹤体造型的礼器就已经出现，另外本土宗教道教的发展也与丹顶鹤有着很深的关系。
发展至明清两朝，丹顶鹤则被赋予了忠贞清正、品德高尚的文化内涵，一品文官的朝服上便绣有丹顶鹤。
但丹顶鹤的拉丁文名Grus japonensis（中文意译“日本鹤”）是由德国动物学家斯塔提乌斯·穆勒于1776年命名，当时我国正处于闭关锁国，斯塔提乌斯·穆勒是从日本的九州、本州认识到了这一动物，从而命名为了“日本鹤”。
即使日本本州岛的丹顶鹤在19世纪末20世纪初灭绝了，但在英文中，“日本鹤”一名仍是主流，所以将丹顶鹤定为我国国鸟，可能会导致一些误会的发生。
因此有不少人建议将红腹锦鸡定为国鸟，在许多人看来，《山海经》中对凤凰的描述其实就是红腹锦鸡，《山海经·图赞》则载：“首文曰德，翼文曰顺，背文曰义，腹文曰信，膺文曰仁。”凤凰有着美好的寓意，并且其美丽的外表常让人着迷，另外红腹锦鸡是属于中国特有鸟种。
但由于我国国人对红腹锦鸡的了解还不够多，所以到目前为止，我国的国鸟都还没有确定下来。
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