钱谦益（字受之，号牧斋，晚号蒙叟，东涧老人，学者称虞山先生。）是明末清初时期著名的政治及士绅团体、东林党的领袖之一。
他在南明弘光朝灭亡时屈膝降清，晚年又积极奔走，组织反清，也因此，被乾隆皇帝御批进入《贰臣传》，他的经历在晚明文人中比较典型，本文就对钱谦益的两难人生予以介绍，供读者一观。
一：士人骨气全无，两姓事君进退失据
钱谦益一生的污点定格于1645年5月15日。那一天大雨如注，仓促乌合的南明弘光王朝在清军铁骑之下土崩瓦解。时任南明礼部尚书的钱谦益与大学士赵之龙率百官于南京城外，在滂沱大雨中迎降清军。
钱谦益因此人清史列传的《贰臣传》。乾隆帝下令销毁他的书籍，并作诗讽刺他日：“两姓事君王，进退都失据。”实际上，钱谦益漫长的一生中深陷政治漩涡中的时日并不长。
钱谦益，明万历三十八年中进士一甲第三名，即俗称的探花。直至明亡之时的1644年，约35年的时间里，钱谦益在朝为官的时间不过五六年，却三起三落，最高官职为崇祯元年时的礼部侍郎，旋即在党争中遭排斥，被革职。
钱谦益的名声来自于文学。他是明末清初著名的“江左三大家”（另两人是吴伟业和龚鼎孳）之一。执东南文坛之牛，开创了有清一代的新诗风。他还是历史学家，曾撰写《太宗实录辩证》，参与修《神宗实录》。
钱谦益少年时即好言王霸大略，16岁拜见过当时东林党领袖顾宪成。成年后声名日隆，成为东南士林之首，参与反对奸宦魏忠贤的政治斗争。被当作东林党的领袖之一。于是，他的屈节降清更加令世人侧目。
据史载，大清兵临城下时，钱谦益的侧室柳如是劝他投水自尽，钱谦益以足试探水温，说道：“水冷，奈何。”清军入城，下令汉人剃头作满人装束，众皆汹汹，钱谦益却忽然道：“头皮痒。”于是出去了。人们以为他去蓖头发．没想到等他回来，居然已经剃了头，拖着根大辫子。
有一次有人见他衣服特别，问其故，他答日：“衣领是前朝的式样，宽松舒服，袖子是时下窄小的样子，这样比较方便。”此话一经流传，人们讥笑他，不愧是“两朝领袖”。
一个文弱的书生，若性格又非刚直坚硬，希图在乱世中贪生避祸，自然要付出极大的代价。不过，值得注意的是，明亡之际，官员不死守，自身以死殉城，因而保全城郭人民，在史述中其实得到普遍的肯定。
这还是针对守城的武将而言，而对于钱谦益这类文人，对于当时已无可能坚守的南京城而言，时论实际上并不严苛。陈寅恪先生也客观地说：“牧斋之降清，乃其一生污点。但亦由其素性怯懦，迫于事势所使然。若谓其必须始终心悦诚服，则甚不近情理。”
二：诗文遥寄故国之思，临终悔悟，晚矣
降清后，钱谦益北上担任清朝的礼部侍郎。不久即托病还乡，于江苏常熟老家的红豆山庄著书立说。他的诗文多故国之思，身世沧桑之感。仍然将自己当作亡国之臣：“冬青树老六陵秋，恸哭遗民总白头。”
钱谦益的诗风转益多师，一生几变，晚年于杜甫尤有慧心，特别是七律一体，沉郁藻丽，情真而体婉，力厚而思沉，且常常写成庞大的组诗，像《西湖杂感》20首、《狱中杂诗》30首、《读梅村宫詹艳诗有感书后四首》等等，均才思宏博，托旨遥深。
他还秘密联络抗清义师，曾先后与南明桂王政权的大学士，也是他早年的学生瞿式耜，以及郑成功、张煌言等人联系，几倾家产援助抗清义军。钱谦益晚年的种种行为表明他愧悔交集的心态，也展现了一代士人在社稷倾圮之际进退维谷的尴尬处境。
寿则多辱。钱谦益在明亡后生活了近20年，体味着遗民的伤痛，也曾因黄毓祺反清案的牵连而身陷囹圄。晚年家中遭盗，家境困窘，心爱的书籍又遭火灾，毁于一旦。
1664年，82岁的钱谦益辞别人世。临终前，他长叹道：“不能死在乙酉（1645年，清军进入南京）那一年，不是太晚了吗？”不能尽忠于前代。亦无法倾心于新朝，他的种种反复依违令后人叹息。
三：我行我素迎娶柳如是，被誉为东林之“浪子燕青”
谈到钱谦益，不能不说柳如是。按照陈寅恪先生的考证，柳如是原姓杨，曾是名妓徐拂的婢女（或养女）。后为吴江周道登的侍婢，周氏做过明朝天启年间大学士。柳如是因得罪主家被逐，流落人间。
时人记载，柳如是身材小巧，装扮俏丽，不仅聪颖美貌。且“性机警，饶胆略”。在诗词、绘画、书法与音律方面颇负盛名。其尺牍被誉为“艳过六朝，情深班蔡”，其画则娴熟简约，清丽有致。
柳如是16岁时从周家出来，与诸文士交游，很快与著名才子陈子龙坠入爱河，双宿双栖。陈子龙比柳如是约年长十岁， 出身名门，当时已是举人。这一段才子佳人的感情大约由于陈子龙不能给柳如是名分，家庭的阻挠等等缘由没有善终。
钱谦益从友朋处得知柳如是的美名，看到她的诗歌，甚为赞赏其“桃花得气美人中”之句。崇祯十三年冬，柳如是女扮男装到常熟拜见钱谦益，钱谦益大喜过望，对风流放诞的柳如是一见倾心。
随即为她筑“我闻室”，取佛典“如是我闻”之意，暗含她的名字，第二年，1641年，59岁的钱谦益按照嫡配的礼节迎娶23岁的柳如是。一时间士林哗然，认为钱谦益此举“亵朝廷之名器，伤士大夫之体统”，以至于迎亲的船上被人扔了很多瓦砾石块。
钱谦益却神色自若，不以为意，将柳如是称作继室，号“河东君”。为此，他被比作东林党人中的“浪子燕青”，被时人推为“广大风流教主”。他们二人或游山玩水，或谈文论艺，其诗词唱和。结集为《东山酬唱集》。
他们之间还有一桩轶事，钱谦益北上做官之时，柳如是独居南京，与人私通。钱谦益的儿子要将柳如是揪去官府严办，钱谦益听说了，反斥责他的儿子道：“国破家亡之际，多少士大夫都不能保全名节，何必苛责一个妇人？”
顺治四年，钱谦益由于黄毓祺反清案被捕入狱，柳如是多方奔走求告，救出了钱谦益。他们二人相伴20余载。钱谦益去世后一个来月，柳如是受到钱氏族人的逼迫，被谋夺家产，不得已自尽身亡。
备注：本文摘自《炎黄世界》
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