尽管是七十二地煞之首，但神机军师朱武在招安前的表现不仅没有丝毫亮点，而且完全可以用惨不忍睹来形容。作为全书中第一位占山为王的大当家，朱武的少华山不仅实力严重不足，甚至连喽啰的吃饭都成了大问题。
为了去哪里打劫，少华山三位寨主发生了争执，主题竟是要不要去惹不好惹的九纹龙史进。结果，陈达被史进活捉，朱武只得负荆请罪，可谓颜面扫地。即便后来史进被官府所抓，朱武甚至不敢向华州城发动进攻，只得等着梁山兵马不远千里前来救援。这样的表现却能成为七十二地煞之首，答案直到第八十七回才得以揭晓，这便是梁山与辽国爆发的第七战——方山之战。
梁山大军攻破幽州城后，辽国狼主震惊不已，都统军兀颜光主动请缨，要求率部对抗梁山。狼主随即赐给兀颜光明珠虎牌、金印敕旨、黄鉞白旄和朱幡皂盖，命其统率辽国大军，与梁山决一死战。随后，兀颜光召集众将，商议对敌之策。兀颜光之子兀颜延寿毛遂自荐，请求率军对抗梁山，兀颜光随即命兀颜延寿率领精兵二万、突骑五千，与太真驸马和李金吾一起杀向幽州。
得知辽军企图夺回幽州，吴用提出建议，调兵出城，在城外摆下九宫八卦阵，与辽军一决高下。宋江依计而行，亲自率军来到距离幽州十里的方山布阵。没过多久，兀颜延寿率军来到两军阵前。他认出梁山摆下的是九宫八卦阵，不禁发出一阵冷笑。原来，他早年跟随父亲学习过阵法，对九宫八卦阵并不陌生。为了抗衡梁山的九宫八卦阵，兀颜延寿摆出了太乙三才阵，并先后将其变成了河洛四象阵、循环八卦阵和武侯八阵图。经过一番口舌之争后，兀颜延寿终于决定向梁山的九宫八卦阵发动冲击。
原本以为可以轻易破解九宫八卦阵的兀颜延寿没有想到，当他率领二十多名牙将和一千马军进入梁山阵内后，入云龙公孙胜施法，阵内黑气遮天、乌云蔽日、伸手不见五指。就在此时，梁山马军五虎将之一的双鞭呼延灼突然杀出，将兀颜延寿生擒活捉。
兀颜延寿被俘后，梁山大军又向太真驸马和李金吾发动进攻。霹雳火秦明一马当先，冲向李金吾。李金吾猝不及防，仓促应战，结果被秦明当头一棒击中而亡。太真驸马仓皇而逃，不知去向。辽军大败，三千余匹战马成了梁山的战利品。至此，方山之役以梁山的胜利而告终。
从战事的整个过程来看，神机军师朱武无疑是此战的最大功臣。他不但识破了兀颜延寿摆出的四种阵法，狠狠打击了兀颜延寿的嚣张气焰，令其在恼怒之下做出攻击梁山 军阵的错误决定。同时，朱武还与公孙胜紧密配合，将天书中的九宫八卦阵进行了改良，从而达到了一击即中的效果。说到其他好汉在此次战斗中的表现，不得不说说梁山马军五虎将中的双鞭呼延灼和霹雳火秦明。二人同样居功至伟，一个生擒敌方主将兀颜延寿，一个斩杀敌将李金吾，为获胜奠定基础。
那么，哪一位梁山好汉在这场战斗中最为郁闷呢？这便是排名高居第三的智多星吴用。作为梁山的头号军师，但凡出谋划策，都是吴用一人所为，其他人几乎插不上手，但在此次战斗中，吴用却一言不发，发挥不了任何作用，只能按照朱武的部署行事。这又是为什么呢？原来，吴用对阵法一窍不通，而朱武却精通阵法。因此，此战成了朱武表演的舞台，吴用只能充当看客。
参考书籍：《水浒传》
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