远古生物都是有脚的兽类，为何会进化出翅膀？

据报道，近日，通过大量化石研究，古生物学家们发现，原来鸟类之所以拥有翅膀学会了飞行，答案和它们在长期进化的过程中，身体结构一次次发生优化，让它们拥有了特殊的身体结构有关，这项研究也发表在西班牙的《阿贝赛报》上。

鸟类的起源

当地球经历过二叠纪的生物大灭绝后，时间进入到三叠纪时期，地球上的生物，也都普遍朝着更加高级的方向进化，比方说原始爬行动物在这个阶段，成功蜕变演化成三大分支，分别进化成了恐龙、鸟类和哺乳动物。

如果说这其中最不可思议的，就是鸟类的诞生了。因为在原始鸟类出现之前，地球上除了昆虫，鲜少会有动物会飞，看到这里，可能一些朋友会说，翼龙不是也会飞吗？其实翼龙并不是鸟类，它也不属于恐龙，它属于一种特殊进化的爬行动物，而且在原始鸟类出现后，翼龙和原始鸟类还有过一段残酷的竞争期。

对于古生物学家们来说，地球上最成熟的脊椎动物群就是鸟类了，截止到目前，地球上已知的鸟类超过了一万种，从古至今，也一直吸引着人们的目光，因为很多人向往自由的时候，都会说如果自己拥有翅膀就好了。

那么，你知道鸟类的起源是什么吗？这里就需要从“初鸟类”开始说起来了。当达尔文发表《物种起源》后的第二年，德国发现了一个可能拥有飞行能力的鸟类化石，这就是被熟知的始祖鸟，它距今大约有1.5亿年的历史。

不过，有趣的是，如今虽然200多年过去了，但是始祖鸟究竟是不是鸟类，以及它究竟会不会飞，仍然在国际上争议不断。

1920年，在我国北京西山，也发现了一个和始祖鸟类似的远古生物化石，它被取名为髫髻山组，来自侏罗纪中期，从时间上来看，髫髻山组来自于1.6亿年之前，比始祖鸟还要早1000万年，这也再次让鸟类的起源扑朔迷离。

现代研究认为，鸟类应该是起源于兽脚类动物，有一种说法认为，鸟类起源于“小盗龙”，不过，由于小盗龙出现的时间是白垩纪早期，这就意味着，无论是始祖鸟还是髫髻山组，都并不是鸟类的祖先。

小盗龙和原始鸟类有哪些相似之处呢？它们是一种小型的树栖兽脚类恐龙，除了没有进化出翅膀之外，它们的尾巴、身体结构，包括身上也都长满了羽毛，这些特征都让它们和鸟类非常相似。

古生物学家认为，早期的鸟类或许也是某种树栖动物，它们学习飞行，也是从滑翔开始的，这一点，其实和蝙蝠、鼯鼠（小飞鼠）等一些会飞的哺乳动物类似。

鸟类是如何学会飞行的？

研究认为，从最古老的鸟类祖先出现，一直到它们拥有了翅膀、占领了天空、侵占了翼龙的地盘，足足经过了数百万年的时间。

通过化石研究，古生物学家发现，鸟类的骨骼组成和脊椎动物是相同的，唯一不同的地方，是它们的前肢变成了翅膀。

当然，这个过程也并不容易，因为鸟类如果想要在天空中自由飞翔，它们就需要让自己变得很轻，同时翅膀上丰富的羽毛，也是它们飞行的根本。

在飞行的过程中，它们的胸肌也需要非常强大，因为只有这样，它们才可以煽动翅膀，否则，鸟类如果没有强大的推动力做支撑，也是根本没有办法飞起来的，或者是没有办法进行长时间的飞行。

研究发现，鸟类虽小，但是身体重量的五分之一都是胸肌，这也说明了胸肌的重要性。同时，在漫长的进化过程中，鸟类的骨骼也变得越来越轻，因为只有这样，它们才会减少自己飞行的阻力。

不得不说，鸟类的出现，是地球生物演化过程中的奇迹之一，特别是在后来漫长的演化中，一些拥有翅膀会飞行的鸟类，甚至还重新放弃翅膀返回陆地，这也是令人非常惊讶的，比方说鸵鸟、企鹅等。

至于原因，古生物学家认为，也都与地球气候环境变化有关，这种变化也说明，在地球生物演化的过程中，气候环境一直都承担着非常重要的角色。

希望未来伴随着更多的化石出土，古生物学家们可以为我们还原出鸟类诞生、演化的真相，让我们彻底了解这种神奇的生物是如何拥有翅膀、学会飞行的，一起拭目以待！