从公元前514年，伍子胥"相土尝水，象天法地"构筑阖闾大城至今，古老的苏州，已有超过2500余年的建城史。
千年时光过去，难能可贵的是，苏州至今仍基本保留着当初的吴 国都城总体形制，尤其是在苏州古城区，依然留存着"水陆并行、河街相邻"的双棋盘格局。
作为中国乃至世界上，保存最好的古城，苏州自然有着许许多多的老街。其中，尤以平江路和山塘街，最为著名。
但近些年以来，每年数以千万计的海内外游客涌入苏州，曾经清静的平江路和七里山塘，也不可避免地变得人满为患，而且商业化气息日趋浓厚，逐渐丧失了原来的质朴和本真。
还好，太平老街一如当初。太平老街，位于苏州相城区太平镇，距离苏州古城区10余公里，东临阳澄湖之西湖，与阳澄湖镇隔湖相望，是一条历史悠久、文华物萃的老街。
北宋《吴地记后集》所载吴县二十二都，太平即为其中之一，又因这里拥有肥沃的土地与富饶的物产，历来享有"鱼米之仓"的美誉。
老街所在的区域，湖荡星罗棋布，溪川纵横交织，一条河道穿街而过，联通苏州、无锡两地，古时因水边时有荻芦飘摇，故得名"荻溪"、"荻川"，后又改称济民塘，直至如今。
也正是因了这水网密布的便捷水运交通，形成于宋代的老街，得以日渐繁盛。到了明清时期，济民塘两岸的街市，行旅如云，商贾来往不绝，发展成为一座繁华集镇。
当年在上海、苏州、无锡之间往来的商户，从水路乘船，售卖着各地的物产，来到太平镇老街时，经常会暂时歇歇行脚，喝一壶茶、吃几碟小菜、说一回话，然后再次忙碌起来。
如今的太平老街，由太平街、南浜、九思街和北浜南、北岸组成，总长675米。眼前的老街，呈于字形格局，利民桥、太平桥分别沟通南北与东西街道。
站在桥上，脚下古老的"荻溪"，日夜流淌。偶有行船经过，碧波之上便荡开了涟漪，很快又归于平静。
这一脉清柔的河水，悠然蜿蜒地穿街出巷，夹带着水草的芬芳和两岸民居的倒影，缓缓流向芦荻飘摇、水天一色的阳澄湖。
水赋予了太平老街，温婉灵动的独特气质，更赋予这里的居民，世外桃源般的生活。老街的民房沿河而筑，人家枕水而居，一年四季，花开交替。
春天，油菜花随风起舞，桃花挂满枝桠，梨花开了千树万树。此时踏青而来，或遇见鸭子在水中自在游泳，或看见走地鸡于林中悠然觅食，该是一幅多么美妙的田园画卷？
夏季，河畔的屋墙上，粉红的蔷薇花开正盎，一朵朵、一簇簇，密布于绿叶之间，散发出淡淡的芬芳。尤其是那一面"大象"花墙，吸引着众多游客专程前来拍照打卡。
秋天，湖畔溪边，荻花掠岸纷如雪，芦花深处伴鸥眠。冬季，太平禅寺门前，那棵千年古银杏，满树金黄，成为太平老街最璀璨的地标。
如果你错过了花期，也错过了杏黄，也没关系，因为想要一睹老街的风韵，自然是需要慢慢走、细细看的。
沿着临水的街边走走，或是拐进小巷看看，斑驳的墙壁布满了岁月的"皱纹"，却显得那么慈祥，就像一位和蔼的老者，正用温暖的目光，迎接着你的到来。
墙角的青苔还泛着绿，缝隙里的小草探头晃脑，慵懒的狗儿伏着前蹄打盹，无视你从身边经过。阿婆在门前支起竹竿，接着暖暖的阳光，晾晒着衣服被褥，也晾晒起一天的生活。
街巷里时不时传来，吴侬软语的亲切乡音。窄窄长长的过道两边，老房子的屋瓦上，升起了袅袅炊烟。家常菜的香味，从门窗中渐渐弥漫开来，撩拨着我关于家乡的味蕾记忆。
只可惜，我不是归人，而是过客，所以也只能在街角，买几个现做的萝卜丝饼，聊以解馋，以慰辘辘饥肠。
行走在太平老街，看那宋代的凤凰桥、明代的石碑、清代的古井，还有矗立了百年的邢宅、王氏祠堂等诸多历史遗存，都在悠悠地诉说着老街的往昔岁月。
这里没有平江路的人潮汹涌，也没有七里山塘街的摩肩接踵，更没有处处雷同而浓郁的商业气息，有的只是老街粉墙黛瓦、小桥流水人家的古朴祥和。
谁把岁月，一砖一瓦砌成墙，让历史的阳光，在墙面上斑驳出沧桑？谁又把河港，一条条穿街绕巷，让小镇居民，得以更加惬意地过好每一个烟火日常？
如果你也喜欢苏州，想要感受最原汁原味的江南风貌，不要总去平江路和山塘街，可以来相城太平老街走走看看……
因为，这里的一砖一瓦，都夹带着历史的厚重感；这里的一花一草，都浸润着乡野的迷人风光。
在太平老街，视野所及，尽是一派宁静祥和。平日里浮躁的心，瞬间就不自觉地沉静了下来。这里，有千年姑苏最鲜活的人居标本；这里，才是江南最淳朴的诗意原乡。
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