重装骑兵擅长集群冲锋，轻装骑兵擅长机动作战，这一兵种既能承担战略决战的功能，又能承担骚扰破袭的职能，堪称是冷兵器时代的大杀器。
一、关于马政
想要有骑兵，就得有战马，战马和普通马的差别，完全可以用云泥之别来形容。战马的品种和生养环境都有严苛的要求。
就拿品种来说，云南也有滇马，怎么古代没人拿滇马来做骑兵，只是拿滇马来运物资呢？
很简单，成年公滇马身高仅115厘米，而大宛马则有140厘米，这两者在冲击力和速度两方面有多大的差距，可想而知。
而大草原上成群结队的野马，有一个算一个，大都是良马，再加上游牧的汉子打小马术精湛，射术也不差，下马是牧民，上了马就是骑兵。
另外一边，没有草原的农耕王朝，又是哪里来的良马呢？
答案是马政。
汉武帝在河西六郡设立了多达36所牧师苑，总计养马将近30万匹。而且热衷于引进良马，大宛马就是这个时期引入内地的。唐朝更是称得上可怕，仅高宗时期，养马数就高达70万匹，从周边30多个国家引入良马，培育而来的良马被称为“唐马”，身材高大，气势惊人。
宋朝原本其实也并不缺马，北宋真宗时期就有20万匹。其养马场多在开封附近，汉唐的养马地则在山东、淮河、关中等地。
实际上对于中原王朝而言最好的养马地应该是河套平原，其次则是山东、关中，再次则是内地。举例来说，河南养马监的两千匹马，能用做战马的仅两百匹。
但请注意，即使是养马条件较差的内地，偏安江南的南宋也并不占有。
那么，南宋有骑兵吗？
二、南宋骑兵
首先回答上面的问题，南宋有骑兵，虽然数量少得可怜。宋朝对外宣传有22万铁骑，但实际上，考虑到吃空饷等等情况，学界对南宋骑兵数目的猜测是5~6万。
不过，和正常人的猜测不同，南宋骑兵其实并不弱，单以战果而言甚至还很强。只不过实际的战斗力还是要打个问号的，这种情况的出现其实非常简单，由于骑兵非常重要，但南宋骑兵又太少了，因此，只要南宋统帅脑子正常，就会对骑兵的投入精打细算。恰好，南宋别的不说，正儿八经会打仗的良将还真不算少，这么一来就导致了南宋骑兵战力较少，但战果却还看得过去。
譬如金兵攻襄阳这一段：
“孟宗政、扈再兴以百骑邀之，杀千余人，金人遁去。——《宋史·列传一百六十二·赵方传》”
只不过，这么一来问题又有了，没地方养马的南宋，又是哪里来的战马呢？
三、南宋马政
说出来你可能不信，答案是——和人买的。
南宋的建立并不是一个断裂式的建立，而是略显仓促的继承转移，因此，也继承了北宋的马政。北宋的马政虽说搞得稀烂，甚至天天都有人吵着马政太费钱了不要养马了，但毕竟还是有马政的。因此，养马的专业技术最后还是被南宋继承下来了。
等到南宋安顿下来，各项政务开始运作之后，马政也自然的开始运作起来。
只不过，可以用四个字来形容南宋初期的马政成果——“颗粒无收”。
当然，硬要说这帮人没有养出马来也不对，但实际情况是，确实有马，但距离战马还是太远了。
这些马上了战场光是听到北方马的嘶鸣都感到害怕，这种马谈什么上战场呢？宋朝本身还真不缺马，云南的滇马有的是。但这种马，你就是发给前线的岳飞等人，恐怕也只能拿来运运粮草了。
南宋缺马，缺的是战马。
自己养马养不出什么名堂，宋朝只好通过茶马互市向北方买马，说是北方，具体是哪里呢？ 一般来说，是广西、陕西、四川这三个地方。
“凡战马，悉仰秦、川、广三边焉。——《宋史·兵志·马政》”。
从这些地方买马，又能买到多少呢？
“秦、川买马额岁万一千九百有奇——《宋史·兵志·马政》”
每年也不过是一万一千九百匹马而言，而且这一万匹马，也并非全部都是战马，大多都是羁縻马，只能用于运输。
实际上，北边朝廷不管是辽、金还是元，都不可能允许宋人大规模的采购战马，这和今天买军火一样，不管是哪个国家，在这方面的管控都很严苛。因此，买来真正能上战场和北马对抗的马很少。
很少，并不是没有，在江西蜀口这个地方，金、元的控制力较差，因此能买到一些良马，这些马身材高大，耐力出色，被称为“西马”。
之后，南宋政府组织人手，将买来的马集合运往江南，唐代之后，大规模的运送货物叫做“纲”，智劫生辰纲的生辰纲，就是为了生日大规模运送的货物，这些马也因此被称为“纲马”。
纲马如何分配，这种权利被南宋朝廷牢牢的把控着。一般的原则是西马优先供给三司，江上诸军则平均分配，三司就是殿前司、侍卫亲军马军司、侍卫亲军步军司。
天天打仗的边军没有待在后方腹地的禁军军备精良，宋朝特色，不足为奇。
之前说，南方养不出好马，一方面是没有好的场所，但主要还是因为没有好的马种，滇马等南方马都身形矮小，就是养出来也打不了仗，那现在有了能打仗的西马，花点钱大规模的养殖西马，不就能自己解决战马的问题，不用仰人鼻息了？
理论上是这样没错，这种养马被叫做孳生，宋人当然也考虑过，南宋刚一建立就考虑过孳生马监的事，投入重金修建，结果是“未见孳生之数”。
等到孝宗时期，南宋依然没有放弃，只不过最终计划还是全部破产了。因为，这些马监不仅数年出产的马匹寥寥无几，而且还被轻蔑的称为“骡子”——这些马不只是难堪大用，甚至连披甲都费劲。
看来不止橘生淮南则为橘，生于淮北则为枳。马也是如此，马生北方为良马，生南方为驽马。
这么一来，孳生马的计划就全部破产了，李心传很是悲凉的在《朝野杂记》里写道“有余年才生三十驹而又不可用。故国之战马悉仰于川、秦、广三边马！”
说回纲马，纲马不止数量少，运送过程还有严重的弊病，一来是运送本身困难，走陆路的话，一路上是崇山峻岭。走水路的话则是峡江湍急。
其次是花销极大，“上耗国用，下困州县。”。最后则是运马的士兵纪律极差，“其害甚于寇贼。”
但就算纲马弊端重重，南宋也只能咬着牙买马，纯粹以步兵对抗骑兵，其难度可想而知。
四、结语
其实宋朝君臣对于骑兵的认知非常清楚，绍兴元年，有人以枯桔生穗为祥瑞，宋高宗不无嘲讽的回应“军有十万铁骑，乃可谓瑞”。在某种程度上来说，偏安一隅的南宋朝廷，并非是自甘堕落，实在是回天无力。
透过历史纷乱的烟尘，眼见的是曾经辉煌，而非万古长青，亦非海晏河清。
作者：未定君 校正/编辑：莉莉丝
参考资料：
【1】《宋朝周边民族政策研究》 安国楼
【2】《南宋的茶马贸易与西南少数民族》 陈泛舟
【3】《论宋代民间养马制度》 杜建录
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