逆火战略轰炸机升级后坠毁，鸭嘴兽能否担当重任

2020年底，俄罗斯空军接收了最后一批124架苏-34战斗轰炸机。2010年开始交付，但苏-34直到2014年才正式服役。为了让所有的基本系统都能正常工作，需要对飞机进行4年的测试和改装。自1990年首飞以来，到2014年已经制造了约60架苏-34。在20世纪80年代，已经建造了7架测试和预生产的苏-34。

在20世纪90年代，设计工作转向开发一种更复杂的战斗轰炸机，以取代冷战时期的苏-24战斗轰炸机。虽然大多数使用苏-24的国家在2014年之前就已经退役了，但这不仅仅是因为机龄问题，而是因为他们无力运营和维护。

在冷战期间，苏-24是俄罗斯为了应对美国F-111和欧洲龙卷风战斗轰炸机专门设计。最初的苏-24可携带8吨炸弹，在当时具有良好的火控和电子系统。在1993年停产前，共生产了约1400架。1990年代后生产的苏-24很少，大部分仍在使用的苏-24是80年代末的。苏-24的老化程度并不高，许多苏-24因为这个原因和缺乏升级选择而退役。自2000年以来，约有20架苏-24因事故损失。

2008年，俄罗斯开始制造第一架生产型苏-34战斗轰炸机。45吨级的苏-34，这种飞机与36吨级的美国F-15E相似。两者都是双座战斗轰炸机，但F-15E是31吨级的F-15C战斗机的变种。到2015年，俄罗斯仍有约300架苏-24服役，只有约60架苏-34。新的苏-34战机无法取代大部分老旧的苏-24战机。到2020年，俄罗斯空军仍有约一百架苏-24，约五十架在外国空军作战。

苏-34拥有全套的防御和进攻传感器（雷达、瞄准相机、激光指定器）和电子战装备，还可以携带8吨导弹和智能炸弹。俄罗斯想购买足够的苏-34来替换三百架老旧的苏-24，但只能买124架来解决实际需求。俄罗斯制造了首批二十四架苏-34，每架成本为3600万美元，还不到一架F-15E的一半。同时，一些最新建造的苏-24战机被升级为苏-24M2标准。目前仍在服役的苏-24战机大多已超过30年，许多战机因机龄问题已多次停飞。

2015年之后，苏-34在叙利亚被大量使用，俄罗斯人获得了新飞机在作战区域表现的有用数据。在利比亚也出现了一些。在这两个作战区都证实苏-34比苏-24更容易维护，部分原因是苏-34没有使用变后掠翼功能，而且确实有现代化的发动机和电子装置，其设计和制造的可靠性和可维护性更高。目前还没有出口客户，部分原因是现代战斗机可以装备执行苏-34和F-15E执行的大部分任务。此外，F-15E仍然是战斗机性质多于轰炸机功能，而苏-34基本上是装备精良的轻型轰炸机。

作为一款能胜任轻型轰炸机角色的苏-34，也有望承担迅速老化的图-22逆火重型轰炸机的许多任务。这是一种126吨级的双发变后掠翼飞机，机组人员4人，包括2名飞行员、1名投弹手和防御系统操作员。它通常携带12吨的炸弹和导弹（包括巡航导弹），最大速度为每小时2300公里，使用内部燃料战斗半径为2400公里。图-22M大致相当于45吨的美国FB-111。俄罗斯希望在2030年之前有新的轰炸机设计服役，以取代老化的图-22M3M。 这是不可能的，图-22M3M在退役前可能需要再次更新。这也是不太可能的，所以可以进行空中加油的苏-34是解决方案之一。

俄罗斯对其冷战时期的图-22进行翻新和现代化改造的计划不断遇到问题。俄罗斯空军希望设计一款新的重型轰炸机，但资金并不充裕，而且随着2013年油价的崩溃和2014年的经济制裁，国防预算问题基本上不会变。为此，只能对图-22进行一系列的升级。在过去的三年里，这些升级后的飞机有三次坠毁。最近一次事故发生在2019年底，涉及起飞时的发动机故障。飞行员成功地进行了机腹迫降，损失很小。另外两次事故则不太成功，导致飞机被毁，机组人员死亡。

同时升级工作也在进行。图-22M3M是对现有图-22M3远程轰炸机的重大升级。M3M版换装了新的发动机，并更换了80%的电子系统，主要是采用更强大的系统。M3M全部采用数字控制，并增加了EW（电子战）探测、防御和进攻能力。有一个AESA雷达和一个新的火控系统，可以处理更多种类的导弹和智能炸弹，升级和翻新使这些重型轰炸机的寿命延长到45年。被选中进行M3M升级的30架图-22M3是在80年代末和90年代初制造的，这些将能服役到2030年代。升级后的俄罗斯战机比西方同类战机发生的事故更多。这也是苏-34被认为是解决图-22的唯一合理方案的另一个原因，也可能是多造几架苏-34的充分理由。