有这么一种对西安的误解，说汉唐古都长安名字多霸气，慈禧逃到长安后，勉强活命，为纪念此次西行，就把长安改成西安。事实上，真正给长安改名西安的，不是慈禧，而是明朝开国皇帝朱元璋。
图-西安位置及周边地形示意图
元朝的时候，长安是陕西行省兼奉元路驻所，也就是省会城市。朱元璋崛起东南，横扫天下。明洪武二年，公元1369年，大将徐达和常遇春，率明军杀进奉元路。为纪念此次西征成功，朱元璋下诏，把奉元路改名为西安府。当时的长安，只是奉元路下辖的一个县。
朱元璋的治国理念是“封建制”，就是让儿子们分守各地，为国之屏藩。太子朱标坐镇南京，四子朱棣守北平为燕王，次子朱樉守西安为秦王。洪武三年，1370年，朱樉封为秦王。但当时还小，8年后才去西安就藩。
朱元璋非常看重西安，否则也不会让地位仅逊于皇太子的次子坐镇西安。要知道，皇太子朱标万一有三长两短，朱樉最有资格继承皇太子之位，你说西安在朱元璋心中的地位重要不？虽说朱元璋并不喜欢这个儿子，但那是朱樉长大之后不为父亲喜欢，小时候谁看的出来？更重要的是，朱元璋早对就国都南京的地势不太满意，有意迁都。而迁都第一首选，就是西安。
图-南京位置及周边地形图
朱元璋主要有三个选择。开封虽是五代宋金故都，但地势太平坦，易攻难守。朱元璋的老家中都凤阳倒是有山有水，但明朝开国元勋一大半都是中都人。如果定都凤阳，朱元璋还有多大话语权就难说了。开国元勋都和西安没啥瓜葛，又东守黄河，南依秦岭，西望陇原，北眺大漠，易守难攻。放眼天下，再没有比西安更合适取代南京成为国都的地方了。
朱元璋虽然在洪武十一年，公元1378年正式下诏南京为国都，但在心中，他始终无法说服自己。朱元璋念念不忘的，还是西安。洪武二十四年，公元1391年，六十多岁的朱元璋自感时日无多，再不考察西安就来不及了。他自己没有办法亲自前住，就派未来的皇帝——皇太子朱标代他走一趟。
图-明朝南京城布局示意图
朱标风尘仆仆来到西安，进行考察。结果发现西安气势足，但关中早不是汉唐的粮草丰足之地，需要大量从江南运粮草到西安。这就需要很大的建设成本，明朝未必能承受得起。再加上朱标身体不太好，刚从西安回来不久就去世了。朱元璋连天字第一号的皇位继承人都没了，更没心思迁都了。西安失去了重回汉唐的最好时机。
镇守北平的燕王朱棣篡位成功，他更不可能迁到西安了，更何况北元势力太强，只能天子守国门，迁都北平。北平同样不产粮食，但江南粮食到北平，可以走漕运和海运，成本比只有陆运的西安节省太多。虽然没当上国都，但在明朝，西安依然是陕西省会兼西北第一重镇。守住西安，西北无虞。丢掉西安，西北、西南（云贵川渝）都守不住，大明朝能塌掉一半。
西安府是明朝的特大城市之一，下辖6个州，31个县，而当时的陕西省，总共有21个州，95个县。也就是说，西安府占了陕西省的三分之一。就城市地位和区域功能而言，明朝的西安府差不多相当于现在重庆直辖市。仅在洪武二十六年，公元1393年，西安府就有人口231万。经过百年发展，明孝宗弘治四年，公元1491年，西安府人口达到391万。又过了八十多年，万历六年，公元1576年，这个数字已增长至450万。
明朝早成过往，但明朝依然为西安，为中国留下了一段永不磨灭的历史记忆——气势恢宏的明城墙。你现在来到西安，站在西安城墙下喝“网红”摔碗酒，那就是明朝的遗迹。
明城墙是在洪武七年，公元1374年开始在汉唐宋元旧城墙的基础上修建，四年后完工。朱元璋当时就有迁都西安之意，所以对西安城墙的要求特别高，级别向国都看齐。历经数百年战争洗劫，西安明城墙有很多已损坏，但还是留下了13.7公里的遗作，在夕阳下留今人凭吊怀古。
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