1941年12月7日，日本出动了以赤城、加贺、苍龙、飞龙、翔鹤、瑞鹤为核心的海军编队，航行了几千公里对美国在太平洋中部的夏威夷进行攻击。在偷袭当中美军太平洋舰队的6艘主力战舰几乎都全部丧失战斗力，这就是珍珠港事件。而在那个以战列舰为核心的年代，此举无疑是将美国海军的战力几乎清零。但让美国人感到庆幸的是，美军还有3艘航母可以动用，既然日本可以用航母偷袭夏威夷，那么，美国同样可以使用航母对日本本土进行轰炸，于是美国针对日本的报复在1942年初就提上了日程。
但美国航母偷袭日本本土的难度却非常大，最重要的是美军航母的舰载机航程不够，SBD俯冲轰炸机的航程也就1244公里，考虑到往返距离加机动的油耗，只能有500公里的作战范围，而且载弹量也少的可怜，所以不可能像日本那样进行海航舰载机大编队对日本本土进行轰炸。因为日本人也不傻，都已经有提前防备了，再者就是美国海军赌不起，手中就这几艘航母可以进行反击，一旦损失那后果就不堪设想。不过，航母作为当时唯一可以参与反击的武器是一定可以的，主要是舰载机的问题，而这个问题，却被一名叫弗朗西斯-洛的潜艇中尉给解决了。
他的想法很大胆，既然海军舰载机航程不够、载弹量少，那陆航的轰炸机是能否从航母上起飞呢？而且考虑到航母安全问题，轰炸机在起飞之后不做停留立马撤回，轰炸机轰炸日本后不再返航，直接向前飞行，在中国降落。而这样的想法哪怕在现在看来都是非常疯狂的举动，因为当时SBD俯冲轰炸机的最大起飞重量不过4.4吨，而陆航的轰炸机轻则都有10多吨。虽然想法很疯狂，但并不意味着不可行，都说这美国人具有很强的冒险精神，最后还真敢干。
而当时美国陆军航空兵中还真有适合改装上舰的飞机，这就是15吨重的B-25轰炸机。美国计划在距离日本本土800公里的地方放飞飞机，轰炸日本过后向东飞行2000公里到中国浙江地区，总航程可能要达到4000多公里。但是B-25轰炸机的航程只有2173公里，想要增大航程就只能增加飞机的燃油，所以减少飞机重量增加燃油成为改装的重中之重。最后拆除包括无线电设备、机枪、部分防弹钢板的情况下，愣是增加了3个副油箱，机体载油达到了4236升，使得机体载油增加了一倍，这就使得飞机拥有了超4000公里的航程。
而此次轰炸政治意义大于军意义，因为每架飞机上就携带了4枚453公斤炸弹，没错，你没听错，就只有4枚。全部16架飞机总携带量也不过64枚，但却要轰炸东京、大阪、神户、名古屋、横滨5个城市。所以想想就知道这样取得的轰炸效果并没有太大的实战意义，但它的政治意义却非常大。除了告诉美国国内的民众国家的抵抗意志外，还向对手传递我依然有打击你的能力。
杜立特手中拿着的是一枚日本给的勋章，准备将其挂在轰炸日本的炸弹上
这就是那枚日本给的勋章
而日本在取得珍珠港之战胜利后就欣喜若狂，当时的日本陆军内阁，认为美军至少在1~2年内不具备还手的能力，所以不顾海军方面的继续进攻的劝阻，就将重心放在东南亚和印度洋上，这样就可以击溃英国在东南亚的势力，夺取东南亚的资源，保证日本战争资源的供应。但日本本土遭到轰炸之后无疑是打了陆军内阁一巴掌，所以陆军内阁又急忙命令海军从印度洋调回兵力回访本土，并阻断美国对日本本土的威胁。所以从1942年4月开始急忙制定中途岛计划，到发动中途岛战役日本海军用时不过2个月，这样匆忙的计划就导致后面的漏洞。所以日本在中途岛的失败和前期的准备不足有关，而这一切又源自于美国对日本本土的轰炸。
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