无人区的救命利器：国际海事卫星GX5卫星投入使用

国际海事卫星组织（Inmarsat）上周公布了GX5的商业服务介绍（CSI），这是这家公司迄今为止最新且最强大的对地静止卫星。GX5是Inmarsat目前服役的第14颗卫星，并通过专为航海业设计的Fleet Xpress（FX）Ka频段高速卫星宽带服务向欧洲和中东地区提供了更多的宽带容量及连接体验。

01 历史沿革

在讲述国际海事卫星组织的这颗新卫星之前，我们先来理一理国际海事卫星组织、国际移动卫星组织、Inmarsat和INMARSAT这四个名字的关系。

Inmarsat的中文名为国际海事卫星组织，现在是一家英国卫星电信公司，提供全球移动服务。它通过便携式或移动终端向全球用户提供电话和数据服务，在GX5之前，这些便携式或移动终端通过13个地球静止电信卫星与地面站进行通信。

这家公司的前身是一个建立于19世纪70年代的非营利政府间组织INMARSAT（International Maritime Satellite Organization），中文翻译是国际海事卫星组织。当时这个组织是应国际海事组织（IMO）的要求，根据《国际海事公约》，由28个国家共同签署组成的，主要目的是为海事界建立和运营卫星通信网络。

到了90年代中期，许多成员国因为竞争的缘故不愿再投资这个海事卫星通信网络，后来，成员国之间达成了一项协议，决定修改INMARSAT的使命，并分离和私有化INMARSAT的运营业务。

于是在1999年4月，国际移动卫星组织（IMSO，International Mobile Satellite Organization）作为新的卫星通信的政府间监管机构，而原INMARSAT的运营部门被分离，成为了英国的Inmarsat有限公司，并在销售中被附加了公共安全义务。

但私有化以后，INMARSAT这个名字就很少像原用途那般用到了，基本等同于完全改名为IMSO。一般中文所说的国际海事卫星组织，如果语境说到的是政府间的监管组织，就是指如今的IMSO或者最早期的INMARSAT；如果语境说的是发射卫星等方面，就是指私有化以后的Inmarsat公司。

所以本文开始时提到的Inmarsat，是指第一个私有化的国际卫星组织，它跟INMARSAT之间，有点像时尚界的小it和大IT的关系，不过有时候Inmarsat用全大写也影响不大，毕竟用到这个词的时候不算特别多，那些懂的自然懂。

02 卫星服务

INMARSAT在1976年成立之初，提供的服务是由美国海军和欧洲航天局提供的Marisat 和MARECS。

后来在19世纪90年代初，发射了第一个专用卫星星座Inmarsat-2，为海上提供了Inmarsat-A服务。

在1996年至1998年，INMARSAT发射了第二个星座Inmarsat-3，这5颗对地静止L波段卫星提供了Inmarsat-B和Inmarsat-C服务，主要为全球航运提供低带宽通信和安全服务。

在1999年完成私有化之后，Inmarsat开发并启动了首个提供全球覆盖的卫星通信系统BGAN。这个服务最初是通过2005年至2008年发射的三枚Inmarsat-4卫星提供的，然后在2013年增加了Alphasat加以扩展。

Inmarsat于2010开始开发高吞吐量卫星（HTS）星座Global Xpress，随后于2015年推出。Global Xpress使用Ka波段卫星信号进行连接，为包括航运和航空业在内的各个市场提供全球卫星服务。

03 Global Xpress

GX5卫星是Global Xpress系列的第五颗卫星，也是Inmarsat目前服役的第14颗卫星。它于2019年11月发射，其运载能力是整个现有Global Xpress（GX）机队（GX1-GX4）的总容量的大约两倍。

结合显著扩展的地面站网络和增强的云处理功能，GX5扩充了GX的全球覆盖范围，并支持欧洲和中东地区客户对GX服务的需求快速增长，特别是休闲，商务和离岸部门等方面的需求。

这是GX网络第一次做到这样的成就——由单个运营商提供的唯一全球可用的高速移动宽带网络。这个里程碑标志着GX网络的整体容量和功能得到前所未有的增强。

很多人不是很明白这个唯一全球可用的高速移动宽带网络的概念。在此我举个例子：当旅行到美国的死亡谷或者欧洲一个不知名小岛的偏僻处时，我的手机即便使用的是当地的电话卡，也都是无服务的状态。这种情况下，当我需要求助或者打电话，要么我开车到有信号的人类聚集区，要么就是我提前准备好海事卫星电话。

这种海事卫星电话在各类网站可以购买到，只是并不算很便宜。比如在京东上花5000-15000元买了这个卫星网络电话的电话机以后，还需要购买一张卫星电话卡。很多时候这张卫星电话卡是年卡的形式，有几百元到几千元不等的年服务费，在荒漠中真正需要求助时，拨出去的电话仍需另外收费，根据所在地区的不同，每分钟的价格约为18-28元。

所以这个全球可用的高速移动宽带网络，指的就是在类似沙漠、荒野、海中央、无人区等平时手机完全无服务无信号的情况下，该卫星服务仍旧可接入并使用，只是贵得有点令普通人难以接受。

Inmarsat公布的技术路线图显示，他们将在2024年之前再进行七次发射，其中五次在GEO发射，旨在提高速度，容量和弹性，而另外两次在高椭圆轨道发射，将在具有商业和战略意义的北极地区启动全球唯一的商业移动宽带服务。

Inmarsat的首席技术官Peter Hadinger补充说：“ Inmarsat的技术路线图将带来我们的第六代卫星I-6的发射，然后是GX7、8和9以及两个北极有效载荷GX10A和GX10B的发射，这为我们的GX成功故事提供进一步的新动力。 ”

科学技术的进步，令得一切都有了更多可能。